Bảo tồn game vật lý đang đứng trước nguy cơ lớn, không phải vì cộng đồng ngừng quan tâm, mà bởi chính phương thức phân phối vật lý đang dần chìm vào quên lãng. Bạn không thể bảo tồn thứ gì đó nếu nó không còn được sản xuất ra đĩa, không được đóng gói trong hộp hay không được bày bán trên kệ nữa. Chúng ta đang sống trong thời đại mà ngay cả những tựa game ra mắt ngày đầu cũng chỉ đi kèm một mã tải xuống thay vì đĩa game đầy đủ bên trong vỏ hộp, và điều này đang dần trở thành một chuẩn mực mới. Đây không còn là câu chuyện về quyền sở hữu cá nhân nữa — sự tiện lợi, tốc độ và doanh số đang chiếm ưu thế, và trong cơn sốt đó, chúng ta đang lững thững bước vào một tương lai không còn ký ức về quá khứ của chính mình.
10. Steam và sự “khai tử” ổ đĩa quang đã báo hiệu cái chết của game vật lý trên PC từ rất lâu
Cái chết của game vật lý gần như đã bắt đầu trên PC từ hơn một thập kỷ rưỡi trước, khi game thủ PC quyết định họ không cần ổ đĩa DVD nữa, và Steam trở thành nền tảng tối thượng cho mọi thứ liên quan đến game trên PC. Điều này không có nghĩa là Steam không tuyệt vời — các đợt giảm giá của họ diễn ra liên tục và thường xuyên, các cửa hàng console không giảm giá game nhiều như Steam, và mọi game thủ đều chờ đợi phiên bản PC của một tựa game được giảm giá trong đợt Steam Sale tiếp theo trước khi họ mua.
Điều này đương nhiên đồng nghĩa với việc bảo tồn game vật lý cho các phiên bản PC gần như đã chết. Hộp game không còn, đĩa game đã lỗi thời, và game thủ PC ngày nay, bao gồm cả tôi, sống hoàn toàn trong kỷ nguyên kỹ thuật số, dù tốt hay xấu.
9. Lợi ích của các cửa hàng trực tuyến và phần cứng chỉ có kỹ thuật số rất khó phủ nhận
Chuyển sang kỹ thuật số mang lại sự tiện lợi và thỏa mãn tức thì
Phiên bản Xbox Series X Digital Edition không có ổ đĩa, biểu tượng của kỷ nguyên game kỹ thuật số.
Ra mắt đĩa game từng là một sự kiện kéo dài cả ngày, phải không? Một chuyến đi đến cửa hàng địa phương, một chiếc vỏ hộp game còn niêm phong trong tay, và mùi nhựa mới tinh. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi hoàn toàn ngày nay — bạn thức dậy, nhận ra game mình muốn đã ra mắt, nhấn tải xuống, và game đã được cài đặt sẵn nhờ tính năng preload. Không cần giao hàng, không xếp hàng chờ đợi — chỉ có các cửa hàng trực tuyến và sự thỏa mãn tức thì mà chúng mang lại. Tôi thậm chí dám nói rằng chúng ta bị buộc phải cảm thấy như vậy — rằng chúng ta cần có game mới ngay lập tức, nếu không thuật toán sẽ nhồi nhét các đoạn clip về nó vào đầu chúng ta, khiến chúng ta cảm thấy bị bỏ lại.
Sau đó là vấn đề giá cả. Thỉnh thoảng, một số game ra mắt với bản kỹ thuật số rẻ hơn, như Mario Kart World có đĩa vật lý bán với giá 90 Euro trong khi bản kỹ thuật số chỉ 80 Euro, nhưng đáng buồn là đó không phải là chuẩn mực. Thêm vào đó, các phần cứng chỉ có kỹ thuật số như Xbox Series X Digital Edition hay PlayStation 5 Slim Digital Edition lại rẻ hơn đáng kể, làm giảm rào cản gia nhập hệ sinh thái, thu hút nhiều người chơi hơn.
Giữa các đặc quyền truy cập sớm, khả năng chơi game ngày đầu liền mạch, và các điểm vào phần cứng rẻ hơn, chúng ta đang thấy các cửa hàng kỹ thuật số console khuyến khích và quảng bá game kỹ thuật số bằng cách khiến mọi thứ khác trông như một sự lạc lối.
8. Với dung lượng game ngày càng phình to, tải xuống kỹ thuật số đang chiếm ưu thế
Quá nhiều đĩa, và ngay cả chúng cũng yêu cầu kết nối internet
Hai đĩa game The Last of Us Part II phiên bản PS4 minh họa dung lượng game vật lý không đủ cho các tựa game AAA hiện đại.
Không có gì bí mật khi các tựa game AAA hiện đại đang phình to — cài đặt 100GB và hơn thế nữa đã trở thành chuẩn mực thay vì ngoại lệ. Điều này cũng dễ hiểu khi game ngày càng lớn hơn, đồ họa và âm thanh tốt hơn, và cung cấp nhiều tính năng chất lượng cuộc sống hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, ổ đĩa quang đã chết cùng lúc với việc game trở nên khổng lồ, đồng nghĩa với việc đĩa Blu-ray với dung lượng tối đa 50GB không còn hợp lý về mặt thực tế. Nếu một game 165GB yêu cầu bốn đĩa để xuất xưởng trong một vỏ hộp, đó sẽ là một đề xuất khó khăn cho cả nhà phát hành và khách hàng, những người thà chọn mua bản kỹ thuật số. Đổi lại, phiên bản vật lý của game đó sẽ khó đến được với nhiều người, có nghĩa là chỉ những nhà sưu tập nhiệt tình nhất mới tìm kiếm và bảo tồn nó.
Đây là điều đang định hình lại ngành bán lẻ — ngay cả khi bạn mua bản vật lý, một nửa game vẫn là một bản tải xuống, như với Indiana Jones and the Great Circle trên PS5, nơi đĩa chỉ chứa 20GB dữ liệu, phần còn lại phải tải xuống. Tại sao các cửa hàng lại muốn trữ đầy kệ với các game vật lý mà chỉ một nhóm nhỏ người mua? Như vậy, điều này chỉ làm tăng tốc sự suy giảm của game vật lý, tạo ra một lời tiên tri tự ứng nghiệm.
7. Không phải tất cả nhà phát triển indie đều có khả năng sản xuất đĩa game
Chúng ta đang ở thời đại của game indie, nhưng chúng không phải lúc nào cũng có bản phát hành vật lý
Một danh sách các tựa game indie nổi bật trên Steam, cho thấy sự phát triển mạnh mẽ của game indie trên nền tảng số.
Việc có nhiều tiếng nói hơn trong bối cảnh game luôn là một chiến thắng, và các tựa game indie ngày nay đang nổi bật hơn bao giờ hết. Nhờ các công cụ tạo game dễ dàng hơn và vô số nền tảng để bán game của họ, các nhà phát triển indie chưa bao giờ nổi bật đến vậy. Tuy nhiên, hầu hết các nhà phát triển indie khó có đủ ngân sách tiếp thị, chứ đừng nói đến phân phối vật lý.
Các cửa hàng kỹ thuật số đã cung cấp cho họ một nền tảng, đúng vậy, nhưng điều đó cũng dẫn đến một thế giới mà ngay cả những game indie hay nhất, trừ một vài trường hợp ngoại lệ, gần như không bao giờ có mặt trên kệ hàng. Hệ thống đơn giản là không được xây dựng cho họ.
6. Game thủ phổ thông đã “bỏ phiếu bằng ví” của họ
Họ không quan tâm đến đĩa vật lý, và không ai có thể buộc họ phải quan tâm
Thư viện game kỹ thuật số trên giao diện PlayStation 5, phản ánh xu hướng game thủ phổ thông ưa chuộng bản số.
Chơi game đã bùng nổ và hoàn toàn trở thành xu hướng chính, và khi nó trở thành một phần sâu sắc hơn của văn hóa đại chúng, sự bùng nổ này mang theo một lượng lớn game thủ phổ thông không quan tâm đến ổ đĩa, bảo tồn hay việc một công ty có thể thu hồi quyền truy cập vào một game mà bạn đã trả tiền đầy đủ hay không.
Hãy đối mặt với sự thật — họ không lướt qua các diễn đàn để tranh luận về quyền sở hữu game vì họ chỉ muốn nhấn nút cài đặt và bắt đầu chơi. Điều đó hoàn toàn không có gì sai, và cũng không có cách nào ngăn chặn nó. Khi hàng triệu ví tiền của game thủ phổ thông lên tiếng, các tập đoàn sẽ lắng nghe. Tương lai thực sự không còn được khắc trên đĩa nữa, thưa các bạn. Nó đang trôi nổi trên đám mây, gắn liền với các máy chủ, và lặng lẽ biến mất bất cứ khi nào ai đó quyết định rằng một giấy phép không đáng để gia hạn.
5. Mô hình Games-as-a-service đã “giết chết” tính hoàn chỉnh của game
Không có gì thực sự “hoàn thành” nữa
Ý tưởng về một game được hoàn chỉnh khi ra mắt gần như là lịch sử cổ đại ở thời điểm này. Hầu hết các game đều xuất xưởng với các bản vá ngày đầu khổng lồ, lộ trình cập nhật liên tục và các lịch trình thường xuyên sẽ tiếp tục “đào bới” vào túi tiền của bạn trong nhiều tháng. Do đó, các phiên bản dựa trên đĩa thường vô dụng khi mới mở hộp — hoặc không thể chơi được nếu không có internet, hoặc thiếu các bản cập nhật thiết yếu.
Điều này sau đó làm cho khái niệm “bảo tồn” một game trở nên mơ hồ hơn — bạn đang bảo tồn phiên bản nào? Bản dựng 1.0 bị lỗi hay phiên bản trực tiếp luôn thay đổi có thể không còn tồn tại trong vài năm tới?
4. Các dịch vụ đăng ký đã bình thường hóa việc không sở hữu game
Bạn sẽ mất tất cả game ngay khi quên gia hạn đăng ký của mình
Với các dịch vụ như PS Plus, Game Pass và chơi game trên đám mây giờ đây đã trở thành tiêu chuẩn, ý tưởng thực sự sở hữu một game đang dần biến mất hoàn toàn. Chắc chắn, mô hình này mang lại khả năng tiết kiệm chi phí, sự đa dạng đáng kinh ngạc và sự tiện lợi của hàng trăm game có sẵn, tất cả chỉ với giá một bữa tối. Tuy nhiên, đó là một ngôi nhà bằng thẻ bài, nếu bạn nhìn về dài hạn.
Khoảnh khắc đăng ký của bạn hết hạn, hoặc một game bị gỡ khỏi thư viện, nó đơn giản là… biến mất. Không quyền sở hữu, không sao lưu, không quyền lợi. Hệ thống này không được xây dựng dựa trên sự vĩnh viễn, có nghĩa là đơn giản không có gì đảm bảo rằng bạn sẽ được nhìn thấy hoặc chơi lại tựa game đó. Đó là quyền truy cập thay vì quyền sở hữu trong kỷ nguyên mới, và không có hoàn tiền khi game biến mất.
Logo dịch vụ Xbox Game Pass, một minh chứng cho mô hình thuê bao game thay thế quyền sở hữu vĩnh viễn.
Xbox Game Pass Ultimate
Xbox Game Pass là dịch vụ đăng ký cho phép người chơi truy cập hàng trăm game chất lượng cao trên console, PC và đám mây, với các tựa game mới được thêm vào thường xuyên và các bản phát hành ngay trong ngày từ các studio Xbox.
3. Điều này có nghĩa gì đối với game thủ tương lai? Thực tế, đó là cái chết của quyền sở hữu
Việc mua và bán lại đĩa đang được thay thế bằng các giấy phép có thời hạn
Game thủ tương lai rất có thể sẽ lớn lên và nghĩ rằng chúng ta chưa bao giờ được phép sở hữu game. Rằng việc trả tiền đầy đủ cho một game chỉ để sau đó thấy nó bị hủy niêm yết và gỡ khỏi thư viện là cách mọi thứ vận hành. Chúng ta đang bị điều kiện hóa để tin rằng chúng ta phải chấp nhận quyền truy cập tạm thời, như thể đó là một phần của thỏa thuận. Không đĩa, không hộp, không hóa đơn, và trên hết, không thể bán lại. Chỉ là một lần kiểm tra giấy phép nhấp nháy và một ngày hết hạn vô hình.
Một khi ý tưởng đó tồn tại đủ lâu, nó sẽ trở thành vĩnh viễn. Cuộc chiến giành quyền sở hữu game gần như là một trận chiến thua cuộc ở thời điểm này — chúng ta đã trao lại các tài liệu đầu hàng, trả tiền thuê khi rời đi.
2. Toàn bộ game có thể biến mất, và nhiều game đã biến mất
Nhiều game đã bị gỡ bỏ, không bao giờ được chơi lại nữa
Trailer chơi được Silent Hill P.T.. Driveclub. The Crew. Tôi có thể tiếp tục nói về những game tuyệt vời không còn khả dụng để mua hoặc chơi trong một thời gian dài. Driveclub nói riêng là một game khiến tôi phát điên về cách nó bị đối xử tệ hại, nhưng chúng ta đừng đi lạc đề ở đây. Nhiều game như vậy biến mất không phải vì chúng bị hỏng hoặc thậm chí bị cấm, mà vì giấy phép hết hạn, hợp đồng hết hạn, hoặc ai đó trong phòng họp quyết định như vậy.
Điều đó có ý nghĩa gì đối với tương lai của game? Nó có nghĩa là nghệ thuật, mã hóa và nhiều năm đam mê đổ vào phát triển một game hoàn toàn có thể bị xóa sổ trong chốc lát chỉ với một lần tắt máy chủ. Chúng ta đã vượt xa việc nói về bảo tồn — chúng ta đang chìm sâu trong việc xóa bỏ.
1. Một trải nghiệm xúc giác bị mất đi cho thế hệ game thủ tiếp theo
Có điều gì đó rất cảm xúc khi sở hữu một bản sao vật lý
Bàn tay cầm đĩa game Death Stranding 2 trên PS5, biểu tượng của trải nghiệm xúc giác độc đáo mà game vật lý mang lại.
Hãy nghĩ mà xem — game thủ tương lai có thể sẽ không bao giờ biết đến sự kỳ diệu của việc bóc một game mới, cảm giác cầm một vỏ hộp game nặng trịch trong tay, hay mùi của tranh bìa hộp mới in. Có điều gì đó cảm xúc khó tả khi sở hữu một bản sao vật lý và đến các nhà bán lẻ, đứng xếp hàng để mua chúng. Mối liên hệ xúc giác đó trở thành một phần của ký ức, và là loại điều bạn muốn xem lại nhiều năm sau đó, phủi bụi và chơi lại không chỉ vì đó là một game hay, mà vì nó giống như được trở về nhà.
Tôi nhớ cảm giác khi vội vã đến cửa hàng địa phương để mua bản phát hành mới nhất.
Không có điều đó, việc chơi game trở nên mang tính giao dịch nhiều hơn và ít cảm xúc hơn rất nhiều. Khi bạn không thể chạm vào thứ mình yêu thích, bạn chỉ đang lướt qua các cửa hàng và menu kỹ thuật số, và đó không phải là cách tôi muốn bất kỳ ai nhớ về loại hình giải trí tuyệt đẹp này. Tôi nhớ cảm giác khi cầm chiếc đĩa game đặt trước đầu tiên của mình cho PS4, đó là Spider-Man. Tôi nhớ cảm giác khi vội vã đến cửa hàng bán lẻ địa phương trong làn sóng dịch bệnh thứ ba để mua bản ra mắt của The Last of Us Part II, cẩn thận và đeo hai lớp khẩu trang, năn nỉ anh ấy bán cho tôi một Steelbook mặc dù tôi đã đặt mua bản tiêu chuẩn, và nhìn những người khác bước về xe với tượng Ellie và các phiên bản Collector’s Edition. Đó là cách tôi muốn nhớ về những game của mình.
Bảo tồn game vật lý đang chết vì cỗ máy đã vận hành mà không có chúng ta
Phương thức phân phối đã thay đổi, các cửa hàng đã phát triển, và ở đâu đó trên con đường đó, rất nhiều người đã không còn hỏi liệu họ có ổn với điều đó hay không. Chúng ta không thể bảo tồn thứ không bao giờ được in ra ngay từ đầu, thứ không bao giờ được đóng gói trong hộp, hoặc thứ biến mất khi một máy chủ ngừng hoạt động.
Đó là phần đáng sợ nhất — game thủ tương lai có thể sẽ không bao giờ được cầm những game họ yêu thích trong tay. Nhìn vào những chiếc Steelbook tôi đã sưu tập, tôi biết rằng đó sẽ là một cảm giác vĩnh cửu, nhưng tôi biết chúng ta đang nhìn về một thế giới chỉ bán những thứ “cho hiện tại”.
