Split Fiction là tựa game mới nhất từ Hazelight – studio nổi tiếng với các tựa game co-op đình đám khác như It Takes Two và A Way Out. Khi nhắc đến từ “co-op”, nhiều người có thể nghĩ ngay đến các trò chơi trực tuyến cùng bạn bè như Call of Duty hay Borderlands cho phép bạn trải nghiệm cùng một nội dung với đối tác hợp tác. Tuy nhiên, Split Fiction và các tựa game khác của Hazelight lại định nghĩa co-op theo một cách riêng: chúng yêu cầu người chơi phải trải nghiệm game cùng một người bạn thông qua chế độ chia đôi màn hình (split-screen), dù là chơi trực tiếp hay trực tuyến. Nhờ thiết kế độc đáo này, các tựa game của Hazelight đã tạo nên tiếng vang lớn. Điều này cho thấy tầm quan trọng của việc các studio khác cần nhận ra thành công này và tiếp tục phát triển những tựa game co-op chất lượng, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của cộng đồng game thủ Việt Nam nói riêng và thế giới nói chung.
Game thủ khao khát kết nối hơn bao giờ hết
Điều đó thể hiện rõ qua các tựa game chúng ta chơi
Biểu đồ nghiên cứu MIDiA về sở thích game co-op và các thể loại khácNguồn: MIDiA Research
Đại dịch COVID-19 đã khiến nhiều người phải sống trong sự xa cách và cô lập trong suốt hai năm. Trong khi một số người vẫn duy trì các hoạt động xã hội, nhiều người khác lại chọn ở nhà và tự cách ly. Điều này đã tạo ra một khao khát mạnh mẽ về sự kết nối, một xu hướng được chứng minh qua nghiên cứu của VGInsights. Nghiên cứu này, được công bố vào năm 2024, chỉ ra sự gia tăng đáng kể số lượng game co-op được phát hành trên Steam qua các năm.
Cụ thể, số lượng game co-op mới phát hành trong năm 2018 và 2019 ở mức trung bình, khoảng 380 tựa mỗi năm. Tuy nhiên, vào năm 2020, con số này đã tăng vọt lên 647 và không ngừng tăng trưởng kể từ đó. Năm 2023 chứng kiến số lượng game co-op được phát hành lớn nhất, đạt mức kỷ lục 799 tựa. Nghiên cứu của VGInsights nhấn mạnh: “COVID đã chứng kiến đỉnh điểm của sự quan tâm đến game co-op khi những buổi gặp gỡ ngoài đời thực được thay thế bằng các buổi chơi game xã hội.”
Một nghiên cứu khác từ MIDiA Research, công bố vào năm 2023, cũng minh chứng cho sự phổ biến của các tựa game co-op, đặc biệt là couch co-op (chơi cùng nhau trên cùng một thiết bị). Nghiên cứu này tập trung vào nhiều thể loại game khác nhau và tiết lộ rằng khoảng 24% người trưởng thành ở độ tuổi từ 25 đến 34 ưu tiên các tựa game couch co-op. Con số này là 22% đối với nhóm tuổi từ 20 đến 24. Các số liệu này chưa bao gồm game co-op trực tuyến, nhưng ta có thể hình dung kết quả sẽ còn cao hơn nếu tính cả thể loại này.
Nắm bắt xu hướng phổ biến để thành công
Cơ hội mở ra cho các nhà phát triển game
Bạn có thể nghĩ rằng chỉ vì số lượng game co-op phát hành tăng lên kể từ năm 2020, điều đó không có nghĩa là người chơi thực sự yêu thích chúng. Hãy suy nghĩ lại. Tại thời điểm viết bài này, R.E.P.O, một tựa game được thiết kế đặc biệt cho chế độ co-op, đang là trò chơi bán chạy nhất trên Steam. Split Fiction, tựa game mà bài viết này đề cập, cũng nằm ở vị trí thứ s sáu trong danh sách bán chạy nhất.
Helldivers 2, một tựa game yêu cầu người chơi lập nhóm để chống lại các mối đe dọa liên thiên hà, đã duy trì vị trí trong danh sách bán chạy nhất trong suốt 61 tuần – tức là hơn một năm. Ngay cả It Takes Two, tựa game trước đó của Hazelight, cũng đã quay trở lại danh sách bán chạy nhất. Mặc dù không phải mọi tựa game co-op đều đạt được thành công vang dội, nhưng những trò chơi thực sự gây tiếng vang lớn lại giữ chân người chơi trong thời gian rất dài.
Một trong những vấn đề chính là phần lớn game co-op hiện nay được phát triển bởi các nhà phát triển indie. Nếu các studio lớn bắt đầu chú trọng hơn vào việc sản xuất các tựa game co-op chất lượng, chúng ta sẽ chứng kiến một sự bùng nổ mạnh mẽ hơn về mức độ phổ biến và nhiều tựa game co-op hơn nữa xuất hiện trong các bảng xếp hạng doanh thu.
Những giải thưởng danh giá là minh chứng
Hazelight Studios đã gặt hái nhiều thành công rực rỡ
Giám đốc Hazelight Studios Josef Fares ăn mừng sau khi giành giải tại The Game AwardsNguồn: IGN
Nếu Hazelight Studios đã chứng minh được điều gì qua việc phát hành ba tựa game co-op thuần túy, thì đó chính là sự quan tâm mãnh liệt của người chơi đối với thể loại này. Không chỉ nhận được điểm số cao nhờ lối chơi độc đáo và sự kết hợp đa dạng các thể loại, mỗi tựa game này còn mang về cho nhà phát triển nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm cả giải thưởng Game of the Year (Trò chơi của năm) cực kỳ uy tín.
Tựa game đầu tiên của Hazelight, A Way Out, đã giành được nhiều giải thưởng tại NAVGTR vào năm 2019. Nó cũng chiến thắng hạng mục Đạo diễn Game Xuất sắc nhất (Best Game Direction) tại The Game Awards 2018. Sau đó, It Takes Two tiếp tục gặt hái thành công lớn, giành nhiều giải thưởng tại BAFTA Awards 2022, thêm nhiều giải thưởng tại NAVGTR 2022, và đặc biệt là danh hiệu Game of the Year, Đạo diễn Game Xuất sắc nhất, Cốt truyện Xuất sắc nhất (Best Narrative), và nhiều giải thưởng khác tại The Game Awards. Tất cả những điều này đều cho thấy rằng người hâm mộ đang “khát khao” một trải nghiệm game co-op chất lượng cao.
Mặc dù Split Fiction chưa có cơ hội giành giải thưởng nào, nhưng nhiều nhà báo, streamer và YouTuber đã dành những lời đánh giá rất tích cực cho trò chơi này. Một số thậm chí còn nhận định đây là một tựa game hoàn hảo với điểm số 10/10. Với những thành công vang dội này, các công ty game khác nên nhanh chóng nắm bắt xu hướng co-op và mang đến những phiên bản riêng của họ. Bởi lẽ, cạnh tranh chính là động lực thúc đẩy sự đổi mới không ngừng trong ngành game.
Cùng nhau duy trì và phát triển xu hướng này
Dựa trên nhiều nghiên cứu, sở thích của game thủ và những giải thưởng mà các tựa game co-op đã đạt được, rõ ràng các nhà phát triển cần mạnh dạn hơn nữa trong việc dấn thân vào thế giới game co-op và tạo ra những trải nghiệm ý nghĩa, gắn kết mà game thủ có thể cùng nhau tận hưởng. Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của tôi và rất nhiều người tôi quen, là khi chúng tôi cùng nhau trải nghiệm một câu chuyện, kề vai sát cánh. Đây sẽ là một cách tuyệt vời để giới thiệu thế hệ game thủ mới đến với thế giới trò chơi điện tử, bằng cách mang đến cho họ những tựa game mà họ sẽ yêu thích và có thể trải nghiệm cùng những người bạn thân thiết nhất của mình.
