Đôi khi, bạn bắt đầu một trò chơi mà không kỳ vọng nó sẽ hơn một sản phẩm giải trí giết thời gian – một món ăn nhẹ giữa các tựa game AAA đình đám. Nhưng rồi, điều không tưởng đã xảy ra: nó “click” với bạn một cách hoàn hảo. Trước khi bạn nhận ra, hàng giờ đồng hồ đã trôi qua, mặt trời đã lặn (hoặc mọc), và bạn đang đắm chìm trong một tựa game mà lẽ ra không thể hay đến thế. Thật vậy, không có chiến dịch quảng bá rầm rộ, không có tiếng kèn fanfare, chỉ một sự ra mắt lặng lẽ và một tựa game phi thường ẩn chứa bên trong. Những tựa game này được gọi là “sleeper hit” – những viên ngọc ẩn mà cộng đồng game thủ Việt Nam có thể đã vô tình bỏ lỡ.
5. Sleeping Dogs đã làm mọi thứ GTA làm, nhưng tốt hơn
Không ai ngờ đây lại là một “sleeper hit” thực thụ
Đúng như tên gọi của nó, Sleeping Dogs hoàn toàn là một “sleeper hit”. Các nhà phát triển của nó, United Front Games, trước đó chỉ từng làm một trò chơi duy nhất — một tựa game đua xe kart ít được biết đến trên PlayStation 3 tên là ModNation Racers. Đây không hẳn là một hồ sơ cá nhân khiến người ta nghĩ đến một “siêu phẩm phim hành động tội phạm thế giới mở”, phải không? Thế nhưng, Sleeping Dogs đã ra mắt, và ôi chao, đó là một trải nghiệm khó quên từ đầu đến cuối. Tựa game này có mọi thứ mà một game thủ yêu thích hành động ở tuổi 14 có thể mong muốn: hệ thống chiến đấu nhanh, mạnh mẽ, một thành phố thế giới mở sống động ngập tràn ánh neon, và một cốt truyện không chỉ được thêm vào cho có, mà thực sự được viết tốt và diễn xuất tuyệt vời. Sleeping Dogs xứng đáng với mọi lời khen ngợi là một “kẻ hủy diệt GTA”, và trò chơi đã mang danh hiệu đó một cách đầy tự hào.
Wei Shen là một nhân vật chính đáng mến đến mức anh ta gần như giống một siêu anh hùng, bay từ chiếc xe này sang chiếc xe khác để chiếm quyền điều khiển, bởi vì việc đi bộ đến xe và nhấn ‘F’ dường như quá thông thường. Phải thừa nhận rằng cốt truyện là một câu chuyện tội phạm Hồng Kông điển hình, nhưng mọi pixel trong Sleeping Dogs đều tràn đầy tâm huyết. Giai điệu, hướng đi và phong cách của trò chơi khiến nó trở nên điện ảnh hơn bất kỳ tựa game nào khác vào thời điểm đó, và nó sẽ mãi là một viên ngọc quý độc nhất vô nhị xuất hiện từ hư không. Việc chúng ta không bao giờ có phần tiếp theo vẫn ám ảnh tôi cho đến tận ngày nay, nhưng tôi hy vọng rằng bộ phim về trò chơi do Simu Liu đóng chính sẽ thay đổi mọi thứ cho thương hiệu này.
Wei Shen trong Sleeping Dogs thực hiện động tác nhảy xe độc đáo
Thông tin cơ bản về Sleeping Dogs:
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 14 tháng 8 năm 2012
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+) do có bạo lực, máu me, nội dung gợi dục, ngôn ngữ mạnh, sử dụng ma túy.
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Engine: Havok
4. Tám năm trôi qua, Prey vẫn tiếp tục bị đánh giá thấp
Tôi sẽ không bao giờ ngừng nói về mức độ bị lãng quên của tựa game này
Prey là (và sẽ luôn là) một trong những kiệt tác vĩ đại nhất, bị đánh giá thấp một cách đáng kinh ngạc mà tôi từng chơi. Thành thật mà nói, cấp độ mở đầu của trò chơi là điều mà tôi vẫn không ngừng kể cho bất cứ ai chịu lắng nghe. Có một sự tinh tế trong cách Prey mở ra bối cảnh của nó, đẩy chúng ta vào sự hoang tưởng và nỗi sợ hãi hiện sinh, trong khi vẫn phải chiến đấu với những kẻ giả dạng (mimics). Qua nhiều năm, tôi chắc chắn đã có hơn một trăm cuộc trò chuyện với mọi người về việc một tựa game BioShock hiện đại vẫn còn lảng tránh chúng ta, nhưng theo ý kiến của tôi, Prey đã là một tựa game như thế, về tinh thần, thiết kế, kịch bản và bầu không khí.
Gameplay hoàn toàn chắc chắn cho đến khi credits hiện lên, nhưng điều nâng Prey lên một tầm cao mới chính là kịch bản của nó. Nó thực sự nhấn chìm bạn vào thế giới của nó, buộc bạn phải đặt ra những câu hỏi khó khăn trong khi nghi ngờ mọi chiếc cốc cà phê trong tầm mắt. Vẫn thật đau lòng khi trò chơi này không được nhiều người biết đến, nhưng theo một cách nào đó, điều đó cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn một chút.
Bối cảnh không gian u ám trong Prey, một game FPS kinh dị tâm lý
Thông tin cơ bản về Prey:
- Thể loại: FPS
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 5 tháng 5 năm 2017
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành): Máu, Ngôn ngữ, Sử dụng rượu, Bạo lực.
- Nhà phát triển: Arkane Studios
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: id Tech 4
- Chế độ chơi: Local Multiplayer
3. Loạt game Middle-earth: Shadow of Mordor
Thế giới đã bỏ qua Shadow of War, nhưng đây thực sự là một tựa game thay đổi cuộc chơi
Tôi không nghĩ ai mong đợi Middle-earth: Shadow of Mordor sẽ hơn một tựa game ăn theo phim ở mức chấp nhận được. Tôi yêu thích các bộ phim điên cuồng, và khi bộ ba Hobbit kết thúc, Shadow of Mordor ra mắt cùng năm. Tôi nghĩ điều mà mọi người mong đợi nhất chỉ là một thứ gì đó nằm giữa “tàm tạm” và “ổn”. Rồi, BAM — bất ngờ, nó làm cả cộng đồng game thủ phải kinh ngạc. Hệ thống chiến đấu mượt mà, lối chơi lén lút (stealth) thỏa mãn, và thay vì những tài sản và môi trường vô hồn, bản đồ thế giới mở tuyệt vời khiến chúng ta cảm thấy mình thực sự đang ở Middle-earth. Tuy nhiên, điều thực sự thay đổi cuộc chơi (theo đúng nghĩa đen) chính là Hệ thống Nemesis, nơi mỗi Orc ngẫu nhiên đều có tên, mối thù, một vết sẹo từ lần chạm trán cuối cùng của bạn và một sự thù hằn điên cuồng.
Ba năm sau, Shadow of War ra mắt, và nó lớn hơn, táo bạo hơn, và đầy rẫy các hệ thống chồng chéo. Đến lúc này, cả thế giới đã biết mình sẽ được trải nghiệm điều gì, và Shadow of War xứng đáng với mọi sự cường điệu và lời khen ngợi mà nó nhận được. Việc xây dựng quân đội, tấn công pháo đài, và sự đền đáp cảm xúc thực sự từ việc đánh bại hoặc liên minh với những Orc Uruk-Hai đã nhớ bạn sau hàng giờ chơi game? Vô giá. Các trò chơi Middle-earth lẽ ra không phải là những tựa game mang tính cách mạng, nhưng gần một thập kỷ sau, chúng ta vẫn đang tự hỏi tại sao không ai khác có thể tái tạo lại trải nghiệm tương tự. Thật đáng tiếc khi Monolith Productions, studio phát triển trò chơi này, đã đóng cửa.
Hình ảnh sản phẩm game Middle-earth: Shadow of Mordor với bối cảnh chiến trường tối tăm
Thông tin cơ bản về Middle-earth: Shadow of Mordor:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 30 tháng 9 năm 2014
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành): Máu và bạo lực dữ dội.
- Nhà phát triển: Monolith
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: LithTech
- Thương hiệu: The Lord of the Rings
2. Mad Max lẽ ra không thể là một trải nghiệm tuyệt vời đến thế
Một cuộc phiêu lưu thế giới mở vững chắc với hệ thống chiến đấu và loot đồ cực kỳ lôi cuốn
Mad Max là một trò chơi mà tôi chưa bao giờ mong đợi sẽ chơi quá một giờ khi mới khởi động nó. Xét cho cùng, đó là một tựa game chuyển thể từ phim, và những sản phẩm này trong lịch sử thường là những trải nghiệm kém chất lượng, ngoại trừ một vài ngoại lệ. Thậm chí, nó còn không sử dụng hình ảnh của Tom Hardy, mặc dù ra mắt cùng thời điểm với bộ phim Fury Road tuyệt vời, và điều đó dường như là dấu chấm hết khiến nhiều người trong chúng ta, bao gồm cả tôi, không còn chút hy vọng nào vào trò chơi. Thế nhưng, bất chấp mọi khó khăn, Mad Max ra mắt năm 2015 đã chứng minh tất cả chúng ta đã sai, và tôi rất vui vì điều đó.
Sau khoảng năm mươi giờ chơi, đôi tay tôi đã từ chối gỡ cài đặt sau khi hoàn thành 100% trò chơi. Thế giới của Mad Max là một vùng đất hoang tàn đẹp đẽ, cô độc, thực sự cảm giác như một phiên bản hiện thực hóa hoàn chỉnh của thế giới trong phim. Kịch bản thực sự hay, đến từng nét tính cách kỳ quặc và độc đáo trong kịch bản đã mang lại cho thế giới hậu tận thế này thêm phần đáng tin cậy. Tuy nhiên, phần hay nhất của trò chơi cho đến nay là hệ thống chiến đấu. Chắc chắn, nó được lấy cảm hứng nặng nề từ các game Arkham, nhưng nó lại rất chân thực và mạnh mẽ đến mức nó không bao giờ nhàm chán, cho dù tôi đã tham gia bao nhiêu cuộc đấu tay đôi đi chăng nữa. Với Mad Max, Avalanche đã làm được điều không thể – tạo ra một tựa game chuyển thể từ phim thực sự hay, có thể tự đứng vững và phát triển. Theo lẽ thường, nó lẽ ra phải thất bại, nhưng thay vào đó, nó đã đấm thẳng vào sự vĩ đại.
Xe của Mad Max trong bối cảnh sa mạc hoang tàn, một hình ảnh biểu tượng của game
Thông tin cơ bản về Mad Max:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Thế giới mở
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 1 tháng 9 năm 2015
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+) do có máu và bạo lực dữ dội, ngôn ngữ mạnh, sử dụng ma túy.
- Nhà phát triển: Avalanche Studios
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Apex Engine
- Thương hiệu: Mad Max
1. Quantum Break xứng đáng được đón nhận tốt hơn phản ứng ban đầu
Mặc dù cách tiếp cận kể chuyện độc đáo, tựa game ẩn chứa bên trong thực sự vững chắc
Quantum Break là một tựa game mà tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ, và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Khi ra mắt vào năm 2016, toàn bộ ý tưởng về việc pha trộn lối chơi với các tập phim video để xem trên trang web đã khiến mọi người bất ngờ (bao gồm cả tôi) và không theo hướng tốt đẹp nhất. Cảm giác như Remedy đã đặt cược vào một chiêu trò, và đáng buồn thay, canh bạc đó không thành công với tất cả mọi người. Tôi vẫn cảm thấy phản ứng dữ dội là không công bằng và phần lớn mang tính phản ứng thái quá, và trò chơi không đáng phải chịu như vậy. Sau khi đã chơi trò chơi này lần thứ ba vào năm ngoái, tôi vẫn có thể tự tin nói rằng nó vẫn giữ vững giá trị và phát triển, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Khi tôi thấy Shawn Ashmore và Sam Lake nói về Quantum Break hay Time Breaker trong DLC Night Springs của Alan Wake 2, trái tim tôi thực sự nhảy múa. Gần như đã xác nhận rằng Warlin Door từ Alan Wake 2 chính là Mr. Hatch của Lance Reddick từ Quantum Break, và tôi không thể chờ đợi để xem vũ trụ này sẽ mang đến điều gì tiếp theo với mạng lưới cốt truyện ngày càng đan xen của nó. Bên cạnh đó, gameplay từng khoảnh khắc của Quantum Break hoàn toàn chắc chắn, màu sắc sống động và phong cách nghệ thuật đã giúp nó trường tồn với thời gian một cách duyên dáng, và lối chơi súng kết hợp với cơ chế điều khiển thời gian, tất cả được gói gọn trong một phong cách trình bày xuất sắc, chính là điều đã khiến trò chơi trở nên thực sự tuyệt vời. Vẫn còn nhức nhối khi trò chơi bị bỏ qua vào thời điểm đó, bởi vì thẳng thắn mà nói, nó đã trường tồn như một vị vua.
Nhân vật Jack Joyce trong Quantum Break sử dụng năng lực điều khiển thời gian, hiệu ứng ánh sáng ấn tượng
Thông tin cơ bản về Quantum Break:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, Xbox
- Phát hành: 5 tháng 4 năm 2016
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành): Máu, Bạo lực dữ dội, Ngôn ngữ mạnh.
- Nhà phát triển: Remedy Entertainment
- Nhà phát hành: Microsoft
- Engine: Northlight Engine
“Sleeper hit” là những bất ngờ tuyệt vời nhất
Thật sự tuyệt vời khi một trò chơi tưởng chừng như chỉ “tàm tạm” lại mang đến sự xuất sắc bất ngờ. Chúng đến với nhiều tâm huyết, sự trau chuốt và sáng tạo hơn bất cứ ai mong đợi, và chúng khiến chúng ta phải kinh ngạc, biến chúng thành những bổ sung khó quên vào biên niên sử của lịch sử trò chơi điện tử.
Trong khi các bom tấn được thổi phồng thường không đáp ứng được kỳ vọng, thì những tựa game bị đánh giá thấp và ít được chú ý hơn lại thường trở thành những viên ngọc ẩn bất ngờ. Chúng không chỉ mang đến giá trị giải trí cao mà còn khẳng định rằng, đôi khi, những điều vĩ đại nhất lại đến từ nơi ít ngờ tới nhất. Hãy thử trải nghiệm những tựa game này và cho chúng tôi biết cảm nhận của bạn dưới phần bình luận nhé!
