Trong hơn một tháng qua, Path of Exile 2 đã bước vào giai đoạn truy cập sớm và nhanh chóng chinh phục trái tim của cộng đồng người hâm mộ thể loại game nhập vai hành động góc nhìn từ trên xuống (ARPG). Chỉ trong vài ngày, một lượng lớn người chơi đã rời bỏ Diablo IV để đến với PoE 2 và không hề hối tiếc. Số lượng người chơi của Diablo IV đã sụt giảm nghiêm trọng, trong khi Path of Exile 2 lại chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc ngoài mọi dự đoán. Cộng đồng game thủ đã nhiệt tình ủng hộ tựa game ARPG này, thậm chí có người còn gọi nó là một chuẩn mực mới trong thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Trước đây, series Path of Exile chỉ là một cái tên lướt qua mà tôi ít khi để tâm đến. Nhưng sau khi cho PoE 2 một cơ hội, tôi nhanh chóng bị cuốn hút bởi phần thứ hai này – nhận ra rằng nó vượt trội hơn hẳn so với thương hiệu Diablo mà tôi từng rất yêu thích. Sự thay đổi này trở nên rõ ràng hơn sau thương vụ Microsoft mua lại Blizzard. Giờ đây, tôi nhận thấy Blizzard đã từ bỏ cộng đồng người hâm mộ của mình từ lâu, và điều này càng trở nên hiển nhiên hơn sau khi trải nghiệm Path of Exile 2.
Cơ chế chiến đấu: Sự khác biệt lớn giữa Diablo và Path of Exile
Sự hỗn loạn vô nghĩa VS. sự tinh tế có chiều sâu
Mặc dù cả hai tựa game đều là ARPG và hứa hẹn mang lại trải nghiệm chiến đấu tương tự, nhưng Diablo IV lại là một mớ hỗn độn hỗn loạn, trong khi Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh gọn gàng và mang lại cảm giác thỏa mãn đích thực. Diablo IV liên tục nhồi nhét các hiệu ứng hình ảnh (dots) lên màn hình để tạo ra cảm giác hưng phấn, khiến bạn tưởng chừng như đang tung ra những phép thuật tuyệt vời hay xé nát kẻ thù bằng cơn thịnh nộ mù quáng. Tuy nhiên, trên thực tế, bạn chỉ đang tạo ra một mớ màu sắc hỗn loạn trên màn hình mà chẳng gây ra bao nhiêu sát thương thực sự cho kẻ địch. Các đòn tấn công của bạn giống như một con chó chỉ biết sủa mà không biết cắn.
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được “trọng lượng” của mỗi đòn tấn công. Mỗi động tác không chỉ là một mảng màu đơn thuần trên màn hình hay một tiếng rung chuyển kỹ thuật số. Bạn có thể thấy rõ ràng kỹ năng của mình hoạt động như thế nào, và chúng tác động nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay chật chội. Thay vì một mớ số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng lấn át màn hình, bạn nhận được các động tác được đơn giản hóa nhưng có mục đích trực tiếp, và có thể đánh giá chính xác mức độ hiệu quả của đòn tấn công dựa trên thanh máu xuất hiện ở đầu màn hình, cho biết bạn đang tấn công kẻ thù nào. Diablo đã trở thành một trò chơi của việc nhấn nút điên cuồng với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ thống phát triển nhân vật: Quan trọng hơn bạn nghĩ
Tiến độ tuyến tính VS. vô vàn lựa chọn và khả năng tùy biến
Nữ phù thủy đối mặt với Baron trong Màn Một của Path of Exile 2
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá trực tiếp, mỗi cây chỉ đi theo một đường chính với vài nhánh phụ. Cùng với đó, nhân vật của bạn được tăng cường sức mạnh chủ yếu bằng cách trang bị các món đồ khác nhau. Vấn đề là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị mà ít có cách nào khác để phát triển. Khi phân tích kỹ, cây kỹ năng cung cấp rất ít, khiến trang bị trở thành yếu tố cốt lõi.
Điều này cũng không cho phép nhiều sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật, bởi vì bạn phải tuân thủ số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên tẻ nhạt hơn, vì bạn cần phải cày cuốc các trận đấu boss để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian cho việc tùy chỉnh.
Hệ thống tiến độ của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy trong một game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các viên đá hỗ trợ (support gems), chúng mang lại những phần thưởng nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng của mình một cách phù hợp. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng bị động (passive skill menu) khổng lồ với hàng trăm phần thưởng. Mặc dù ban đầu điều này có thể gây choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Hơn nữa, gần như bất kỳ bản xây dựng (build) nào bạn tạo ra cũng sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác hoàn thành.
Blizzard: Tập trung vào lợi nhuận hơn là người hâm mộ
Tiền không phải là tất cả khi nói đến lòng tin người hâm mộ
Biểu đồ số lượng người chơi Diablo IV trong sáu tháng qua, cho thấy sự sụt giảm đáng kể
Grinding Gear Games (GGG) đã chứng tỏ rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển liên tục giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được phát triển. Người chơi có thể liên hệ, nói chuyện trực tiếp với nhà phát triển và nhận được sự hỗ trợ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, quan tâm đến cộng đồng người hâm mộ. Nó cũng cho thấy Blizzard đã lạc hậu đến mức nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Đối với Diablo IV, rõ ràng là Blizzard đã nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng cổ đông và bán chạy nhờ tên tuổi của nó, thay vì tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như cách họ đã làm khi phát triển các tựa game Diablo và Diablo 2 gốc. Trò chơi mang lại cảm giác như một công việc vặt, với nhiều boss có thể đoán trước và hỗn loạn. Việc khám phá thế giới thường lặp đi lặp lại, ít có gì đáng xem, và việc tiến bộ là một cuộc đấu tranh khó nhọc. Như nhiều người đã nói, trò chơi giống một tựa game di động được ghép lại vội vàng hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt là với số lượng giao dịch vi mô (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard đã trở nên xa cách với cộng đồng người hâm mộ của mình, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã có lúc, số liệu trên Steam cho thấy nó có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa mới. Rõ ràng là Blizzard không còn hiểu cách tạo ra Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Cộng đồng lên tiếng: Và họ không hài lòng
Tiếng nói cộng đồng: Không thể phớt lờ
Quái vật chó ba đầu hung dữ gầm gừ trong Path of Exile 2
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile nhận thức rõ những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang nỗ lực triển khai những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành trong giai đoạn truy cập sớm. Đội ngũ GGG thường xuyên đăng bài trên diễn đàn để giữ cho người chơi được cập nhật thông tin. Grinding Gear Games đã chứng tỏ rằng họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi trong trò chơi một cách phù hợp. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ họ được thông tin và lắng nghe những lo ngại của họ.
Mặt khác, Blizzard nổi tiếng là phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và làm cho việc chơi bằng nhiều bản xây dựng đa dạng hơn trở nên khả thi. Thay vì triển khai những thay đổi này, Blizzard lại phát hành một bản cập nhật lớn làm suy yếu nhiều lớp nhân vật trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương của người chơi trên diện rộng. Đội ngũ phát triển dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó có nghĩa là sự khác biệt giữa việc bán được trò chơi hay không.
Một sự thay đổi là cần thiết
Hy vọng Blizzard sẽ lắng nghe
Boss Blackjaw phun lửa trong đấu trường của Path of Exile 2
Series Diablo đã xuống dốc kể từ bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển lớn mạnh, mong muốn lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh mình có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 có một lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát và chăm sóc bởi một nhà phát triển biết lắng nghe cộng đồng của mình.
Tóm lại, cuộc đối đầu giữa Path of Exile 2 và Diablo 4 đã cho thấy rõ ràng sự khác biệt trong triết lý phát triển game. Trong khi Diablo 4 mắc kẹt với lối chơi hỗn loạn, hệ thống tiến độ gò bó và một nhà phát triển thờ ơ, thì Path of Exile 2 lại mang đến cơ chế chiến đấu tinh tế, hệ thống phát triển nhân vật sâu sắc và một cộng đồng được lắng nghe. Điều này không chỉ định hình lại tiêu chuẩn cho thể loại ARPG mà còn là một lời cảnh tỉnh cho các hãng game lớn về tầm quan trọng của việc đặt người hâm mộ lên hàng đầu.
Bạn nghĩ sao về cuộc đối đầu này và tương lai của dòng game ARPG? Hãy để lại bình luận bên dưới và chia sẻ quan điểm của bạn!
