Thập niên 1980 là một giai đoạn đầy biến động nhưng cũng rất phát triển đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử toàn cầu. Đây là thời kỳ mà nhiều tên tuổi lớn bắt đầu định hình, trước khi đạt được những thành công rực rỡ sau này. Các trung tâm trò chơi thùng (arcade) chiếm ưu thế, trở thành nơi công chúng tiếp cận những tựa game mới nhất. Tuy nhiên, thập niên 80 cũng chứng kiến những bước khởi đầu khiêm tốn của lĩnh vực game console tại gia, nơi các tiến bộ công nghệ đã giúp người chơi mang giải trí từ arcade về tận nhà. Trong những năm tiếp theo, thị trường console đã vươn lên trở thành một trong những mảng lớn nhất của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, với doanh thu khổng lồ và sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến văn hóa đại chúng.
Trong khoảng thời gian đó, vô số máy chơi game đã được các công ty khác nhau phát hành với hy vọng thu hút sự chú ý của người chơi. Mặc dù những người dẫn đầu ngành như Nintendo và Atari đã vượt lên đối thủ với các console của riêng họ, nhưng nhiều công ty khác với các máy chơi game thay thế lại không tìm được thành công tương tự. Theo thời gian, những console đó dần bị lãng quên. Dưới đây là bốn console game ra đời trong thập niên 80 mà có lẽ hầu hết mọi người đều đã quên đi sự tồn tại của chúng.
Sega SG-1000: Bước Chân Đầu Tiên Của Một Ông Lớn
Nền tảng cho tương lai của Sega
Nhiều người ngày nay tin rằng Sega lần đầu gia nhập thị trường console gia đình với Mega Drive (còn gọi là Sega Genesis) vào năm 1988, nhưng thực tế đã có những console ra đời trước đó. Sega Master System từ năm 1985 cũng là một console mà nhiều người lầm tưởng là sản phẩm đầu tiên của Sega, nhưng điều này cũng không chính xác. Sự thật là Sega đã phát triển một máy chơi game vào năm 1982 có tên gọi SG-1000. Đây là lần đầu tiên công ty này tạo ra một sản phẩm dành cho người tiêu dùng tại gia ở Nhật Bản. SG-1000 đã trải qua nhiều phiên bản cải tiến, và cuối cùng dẫn đến sự ra đời của Master System vài năm sau đó – vốn là phiên bản thứ ba của SG-1000 và còn được gọi là Mark III.
Sega SG-1000 có tổng cộng 51 trò chơi trên băng từ (cartridge), bao gồm sự kết hợp giữa các tựa game do Sega tự phát triển và các trò chơi được cấp phép. Một số tựa game đáng chú ý bao gồm Golgo 13, trò chơi dựa trên bộ truyện tranh cùng tên, cũng như Girl’s Garden, một trò chơi do nhà phát triển Yuji Naka của Sega tạo ra vào năm 1985. Đây là tựa game đầu tiên của ông cho công ty, và sau này, ông sẽ trở thành người tạo ra một trong những linh vật game lớn nhất thế giới – Sonic the Hedgehog. Sega SG-1000 cuối cùng đã ngừng sản xuất vào năm 1985 sau khi phiên bản thứ hai của nó được phát hành, với phiên bản thứ ba được đổi tên thành Master System.
Epoch Cassette Vision: Tiên Phong Nhưng Ngắn Ngủi
Một trong những console đầu đời
Epoch Cassette Vision được Epoch Co. phát hành vào năm 1981 tại Nhật Bản. Đây là một console gia đình có chức năng rất giống với Atari 2600, nhưng với thiết kế hoàn toàn khác biệt. Không giống như các sản phẩm khác trong thế hệ console thứ hai, Epoch Cassette Vision không tồn tại được lâu. Console này đã ngừng sản xuất vào năm 1984 và chỉ kịp phát hành được 12 trò chơi, với một tựa game bổ sung chưa bao giờ ra mắt thị trường.
Epoch Cassette Vision cũng có một phụ kiện súng ánh sáng (light gun) riêng, tương thích với bốn trò chơi được bao gồm trong gói phát hành Big Sports 12. Thật không may, đây là phụ kiện duy nhất được sản xuất cho console này, và không có trò chơi nào khác sử dụng chức năng của nó. Một phiên bản console sau này được Epoch phát hành, có tên gọi Cassette Vision Jr., đã loại bỏ cổng AUX mà súng ánh sáng này sử dụng, khiến nó trở nên lỗi thời. Cùng thời điểm đó, chỉ vài ngày trước khi Cassette Vision Jr. ra mắt, Nintendo đã phát hành Famicom tại Nhật Bản, điều này đã dập tắt mọi cơ hội tạo đà phát triển cho các console của Epoch.
Emerson Arcadia 2001: Thành Công Chớp Nhoáng Và Sự Thất Bại
Thất bại chóng vánh
Emerson Arcadia 2001 được Emerson Radio phát hành vào năm 1982. Đây là một console ra đời trước ColecoVision ít nhất một năm và có 35 trò chơi được phát triển cho nó. Thiết kế của console này tương tự Intellivision với hai bộ điều khiển có mười hai nút bấm và một nút bắn lớn. Nhiều trò chơi cho console này gợi nhớ đến các tựa game arcade đình đám khác, bao gồm cả những trò chơi đã phát hành trên các console gia đình khác. Một biến thể của Emerson Arcadia 2001 đã được cấp phép và phát hành tại Nhật Bản dưới tên Bandai Arcadia. Phiên bản console này có bốn trò chơi độc quyền tiếng Nhật dựa trên nhiều giấy phép khác nhau, bao gồm Mobile Suit Gundam và Doraemon.
Máy chơi game Emerson Arcadia 2001 với thiết kế đặc trưng và bộ điều khiển độc đáo
Thật không may, Emerson Arcadia 2001 chỉ tồn tại khoảng 18 tháng trước khi bị ngừng sản xuất. Nhưng bất chấp kết thúc chóng vánh này, nhiều bản sao (clones) của Arcadia 2001 đã được phát hành bởi nhiều công ty ở các quốc gia khác nhau. Có tổng cộng 30 bản sao khác nhau của Arcadia 2001 mang các tên gọi khác nhau nhưng về cơ bản là cùng một console.
RDI Halcyon: Tham Vọng Lớn Với Giá Đắt Đỏ
Phát hành giới hạn, không thành công
RDI Halcyon là một trong số ít console game có mức giá cực kỳ cao cùng với việc phát hành rất hạn chế. Console này được sản xuất vào năm 1985 và được kỳ vọng sẽ tạo ra một cú hích lớn trên thị trường console gia đình. Nó được phát triển bởi RDI Video Systems và đã được trưng bày ở một vài địa điểm, nhưng chưa bao giờ được phát hành rộng rãi tại các cửa hàng bán lẻ. Halcyon có thiết kế tương tự một đầu máy VCR, bao gồm một đầu đọc đĩa laser (LaserDisc player) và một máy tính tích hợp. Chỉ một vài địa điểm được biết là đã bán Halcyon, hoặc giảm giá theo một cách nào đó. Giá của một chiếc console này vào thời điểm đó có thể lên tới 2.500 USD, hoặc thấp nhất là 999 USD khi được đưa vào diện thanh lý. Trong số các đơn vị được biết là đã sản xuất, chỉ một vài chiếc được bán cho khách hàng.
Chỉ có một số ít trò chơi được phát triển cho RDI Halcyon, nhưng console này cũng có tính năng điều khiển bằng giọng nói giới hạn cho một vài chương trình. Ban đầu, RDI Video Systems muốn có các tính năng kích hoạt bằng giọng nói và một chương trình tương tự trí tuệ nhân tạo như HAL 9000 trong bộ phim 2001: A Space Odyssey. Mặc dù phần lớn điều này chưa bao giờ thành hiện thực, nhưng đó là một điểm nhấn để thu hút khách hàng tiềm năng. Các trò chơi được phát triển cho console bao gồm NFL Football: Chargers vs Raiders và một tựa game giả tưởng có tên Thayer’s Quest. Bốn trò chơi khác được phát triển cho Halcyon chưa bao giờ được phát hành công khai.
Bị Lãng Quên Và Mất Dấu Theo Thời Gian
Thập niên 1980 là một thời kỳ tuyệt vời cho trò chơi điện tử, nhưng không phải mọi khía cạnh của kỷ nguyên đó đều đủ thành công để tiếp tục phát triển trong những thập kỷ tiếp theo. Khi ngành công nghiệp trò chơi điện tử tiếp tục vươn lên đến đỉnh cao như chúng ta biết ngày nay, nhiều công ty đã thử vận may để tạo ra dấu ấn trong một lĩnh vực đầy hứa hẹn. Trong khi một số console đã trở thành huyền thoại, rất nhiều console khác đã bị thất bại và lãng quên theo thời gian. Game thủ có thể có rất nhiều kỷ niệm đẹp về thập niên 80, nhưng thực tế có nhiều điều đang diễn ra hơn những gì chúng ta có thể nhớ từ thời thơ ấu của mình. Những chiếc console bị lãng quên này không chỉ là một phần của lịch sử game, mà còn là minh chứng cho sự cạnh tranh khốc liệt và những thử nghiệm táo bạo trong giai đoạn sơ khai của kỷ nguyên giải trí điện tử tại gia. Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những cỗ máy chơi game đặc biệt này trong phần bình luận bên dưới nhé!
