Ai mà chẳng yêu thích một cú “comeback” ngoạn mục? Một sự trở lại vĩ đại không chỉ gợi về nỗi hoài niệm – nó còn là minh chứng cho việc hiểu rõ điều gì đã làm nên sự đặc biệt của một thứ từ ban đầu và cách thức để đẩy nó tiến lên. Khoảnh khắc một thương hiệu trỗi dậy từ đống tro tàn với mục đích, sự trau chuốt và quyết tâm chứng tỏ bản thân? Vô giá! Không phải mọi sự “hồi sinh” đều thành công mỹ mãn, nhưng những trường hợp làm được điều đó lại nhắc nhở chúng ta rằng sức mạnh lớn nhất của ngành game nằm ở khả năng tự đổi mới mà không quên đi cội nguồn.
I. Phân Tích Những “Cú Lội Ngược Dòng” Vĩ Đại Trong Ngành Game
7. Fallout 3: Tái Định Nghĩa Một Huyền Thoại RPG
Thương hiệu Fallout ban đầu không được biết đến rộng rãi như ngày nay. Nó khởi điểm là một game RPG góc nhìn từ trên xuống (top-down), 2.5D với một bản sắc riêng nhưng khá mờ nhạt. Điều này khiến Fallout trở thành một tựa game ngách, được cộng đồng người chơi riêng biệt yêu mến nhưng còn xa mới đạt đến tầm ảnh hưởng văn hóa như sau này. Dù là những trải nghiệm đáng chú ý dành cho một đối tượng cụ thể, phiên bản Fallout thứ ba lại mắc kẹt trong “địa ngục phát triển” dưới hình hài ban đầu. Thương hiệu này, đúng nghĩa đen, đã chết.
Interplay Productions, nhà phát hành gốc, đã phá sản và ngừng hoạt động. Điều này mở ra cơ hội cho Bethesda, đang trên đà thành công với The Elder Scrolls IV: Oblivion, mua lại IP. Bethesda đã “thay máu” Fallout bằng cách biến nó thành một game RPG góc nhìn thứ nhất (first-person), về cơ bản là tái tạo lại theo phong cách Oblivion. Định dạng isometric và lối chơi chiến đấu theo lượt đã bị loại bỏ.
Mười năm sau phiên bản trước, Fallout 3 ra mắt vào năm 2008 và gây ấn tượng mạnh với game thủ – bao gồm cả người viết bài này – nhờ đồ họa đẹp mắt và lối chơi thế giới mở gây nghiện. Chạy trên cùng engine với Oblivion, game thậm chí còn có sự góp mặt của diễn viên Hollywood nổi tiếng Liam Neeson, chứng tỏ niềm tin của Bethesda vào sự hồi sinh này. Ngày nay, thương hiệu Fallout mạnh mẽ hơn bao giờ hết, bất chấp sự ra mắt thảm họa của Fallout 76, và chúng ta đang rất mong chờ Mùa 2 của series phim Fallout trên Amazon Prime.
Ảnh bìa game Fallout 4 với nhân vật chính và chú chó Dogmeat trong bối cảnh hậu tận thế, thể hiện sự phát triển của series game Fallout đã hồi sinh mạnh mẽ.
6. Resident Evil 7: Hồi Sinh Nỗi Kinh Hoàng Nguyên Bản
Resident Evil 4, cho đến tận ngày nay, vẫn là một trong những tựa game quan trọng nhất lịch sử. Nó thực sự tiên phong cho thể loại game bắn súng hành động góc nhìn thứ ba, đặt qua vai (over-the-shoulder), và pha trộn một cách xuất sắc giữa giải đố, tiêu diệt zombie và kể chuyện điện ảnh. Chuyển đến Resident Evil 6 vào năm 2012, rõ ràng là thương hiệu từng khiến người chơi thót tim đã đánh mất “công thức đặc biệt” của mình. Game nhận về phản ứng trái chiều, và điều đó hoàn toàn hợp lý, bởi vì phiên bản thứ sáu này chỉ toàn hành động, không có yếu tố kinh dị, và chắc chắn không phải là sinh tồn. Điều này dẫn đến một giai đoạn phát triển bế tắc, và nhìn lại, đây có lẽ là thời điểm không thể tốt hơn.
Sau bốn năm không có bất kỳ thông tin nào về thương hiệu, game thủ vỡ òa khi một tựa game kinh dị góc nhìn thứ nhất tuyệt vời được hé lộ vào năm 2016. Hơn nữa, họ còn kinh ngạc hơn khi biểu tượng Resident Evil xuất hiện ở cuối, khi Capcom tiết lộ phiên bản chính thứ bảy trong series, một sự tái tạo hoàn toàn công thức kinh điển của RE. Lấy bối cảnh trong một ngôi nhà biệt lập ở vùng đầm lầy Louisiana, Resident Evil VII giới thiệu một nhân vật chính mới và mang trở lại nỗi kinh hoàng, trở thành tựa game đáng sợ nhất trong thương hiệu.
Trên thực tế, sự tái định nghĩa này đã thành công đến mức Capcom quyết định giữ nguyên nhân vật chính và góc nhìn thứ nhất, tạo nên hai tựa game liên tiếp xuất sắc, thổi luồng sinh khí mới vào thương hiệu kinh dị huyền thoại này.
Hình ảnh nhân vật Ethan Winters đang đối mặt với gia đình Baker đáng sợ trong Resident Evil 7, minh họa sự trở lại của yếu tố kinh dị sinh tồn đã giúp series game Resident Evil hồi sinh.
5. God of War (2018): Kratos Với Vai Trò Mới, Câu Chuyện Sâu Sắc Hơn
Series God of War của Sony Santa Monica ra mắt lần đầu vào năm 2005 trên PlayStation 2. Trong 5 năm tiếp theo, nó khẳng định vị thế là một trong những thương hiệu game hay nhất từng xuất hiện. Nhưng rõ ràng series này đang chật vật để tìm kiếm bước đột phá mới – điều này thể hiện rõ ràng qua Ascension năm 2013, một phiên bản tiền truyện quay ngược về khởi đầu.
Sau Ascension, thương hiệu im ắng một thời gian. Sony chuyển sự chú ý sang Uncharted và The Last of Us. Đến năm 2016, trong một trong những màn hé lộ game vĩ đại nhất lịch sử, Kratos xuất hiện từ bóng tối và cả thế giới bùng nổ. Anh đã trở lại – nhưng gần như không thể nhận ra. Được tái định nghĩa cùng với thế giới xung quanh, God of War năm 2018 đã từ bỏ sự hỗn loạn Hy Lạp để chuyển sang thần thoại Bắc Âu và mang đến cho Kratos một thần điện hoàn toàn mới để đối đầu.
Sự hung hăng đặc trưng của anh vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó bị che lấp bởi gánh nặng của trách nhiệm làm cha. Khi Kratos và Atreus hành trình qua các cõi Bắc Âu, người chơi khám phá một khía cạnh sâu sắc hơn, dễ bị tổn thương hơn của một nhân vật từng chỉ biết đến cơn thịnh nộ. Với lối chơi được tái tưởng tượng và một câu chuyện trưởng thành cùng với cộng đồng người hâm mộ, phiên bản God of War khởi động lại đã mang đến một trong những cách kể chuyện tinh tế nhất trong ngành game – thậm chí còn xuất sắc hơn với phần tiếp theo đầy mạnh mẽ, God of War Ragnarok. Đây thực sự là một trong những ví dụ điển hình về game hồi sinh thành công.
Kratos và con trai Atreus trong game God of War 2018, biểu tượng cho sự lột xác của thương hiệu game kinh điển này khi Kratos đối mặt với vai trò làm cha.
4. Tomb Raider (2013): Lara Croft Hiện Đại Và Chân Thực
Lara Croft lần đầu xuất hiện trên màn ảnh của chúng ta vào năm 1996, và qua nhiều năm, đã trở thành một trong những nhân vật nữ mang tính biểu tượng nhất trong ngành game. Tomb Raider từng là một trong những thương hiệu hành động phiêu lưu có ảnh hưởng nhất – nhưng đến cuối những năm 2000, nó đã trở nên cũ kỹ. Mỗi phiên bản mới đều yếu hơn phiên bản trước, và trong khi các game bắn súng và phiêu lưu góc nhìn thứ ba khác xây dựng dựa trên công thức của nó để đạt được thành công lớn hơn, Tomb Raider có nguy cơ rơi vào quên lãng.
Rồi đến năm 2013. Sau 5 năm gián đoạn, các nhà phát triển quyết định tái tạo series theo hình ảnh thời đại của nó, thay vì bám víu vào những di sản cũ kỹ. Lara có một câu chuyện nguồn gốc gai góc và một định nghĩa lại hoàn toàn về nhân vật của cô. Cô vẫn là nhân vật game biểu tượng – nhưng giờ đây trở nên chân thực hơn, dễ bị tổn thương và đậm chất con người. Những pha anh hùng cường điệu và thiết kế thể chất lỗi thời đã biến mất; thay vào đó là một phụ nữ trẻ đang trở thành người sống sót nhờ khả năng phục hồi và ý chí kiên cường.
Từ leo núi đến giải đố, chiến đấu đến khám phá, Tomb Raider năm 2013 mang đến một trải nghiệm điện ảnh, dữ dội. Croft thậm chí còn được giải thoát khỏi hình ảnh thể chất cũ kỹ, bị tình dục hóa quá mức đã làm lu mờ tất cả các đặc điểm khác của cô. Bản reboot là một thành công lớn, khai sinh một bộ ba game tuyệt vời, tái khẳng định Lara là một huyền thoại game hiện đại. Nó thậm chí còn dẫn đến một bộ phim điện ảnh mới, một bộ phim hoạt hình Netflix và một bộ phim khác đang được sản xuất, với Sophie Turner dự kiến sẽ hóa thân vào Lara Croft.
Lara Croft trong game Tomb Raider 2013, thể hiện hình ảnh một nữ anh hùng trẻ tuổi, kiên cường, đánh dấu sự tái định nghĩa thành công của series game Tomb Raider.
3. Wolfenstein: The New Order: Biến BJ Blazkowicz Thành Biểu Tượng Mới
BJ Blazkowicz từng là một khẩu súng pixel hóa trôi nổi trong mê cung các hành lang của quân đội Đức Quốc xã. Tựa game Wolfenstein 3D gốc trên MS-DOS là một trong những game vĩ đại, quan trọng nhất từng có, nhưng đến năm 2009, thương hiệu này đang trên đà chìm vào quên lãng với những đánh giá kém khiến tên tuổi bị lu mờ. Rồi, vào năm 2014, Wolfenstein: The New Order ra đời – một tựa game không chỉ hồi sinh một thương hiệu, mà còn tái tạo linh hồn của nó. MachineGames đã biến một tựa game bắn súng đơn thuần thành một câu chuyện lịch sử thay thế tàn bạo, sâu sắc, và thường mang tính thơ ca, nơi Đức Quốc xã đã chiến thắng… và BJ từ chối chấp nhận điều đó.
Đây không phải là Doom Slayer – BJ chảy máu. Anh ấy gục ngã. Nhưng anh ấy không bao giờ ngừng chiến đấu. Anh ấy hơn cả một biểu tượng của sự kháng cự – anh ấy chính là sự kháng cự. Và bằng cách nào đó, giữa tất cả những vụ nổ, vũ khí dieselpunk và chó robot, The New Order đã mang đến cho chúng ta một trong những dàn nhân vật đáng nhớ nhất trong game hiện đại. Anya, Set, Max Hass và Wyatt – họ không chỉ là nhân vật phụ, họ có ý nghĩa.
Game cân bằng giữa trọng lượng cảm xúc và sự hỗn loạn của một game bắn súng thuần túy, không bao giờ đánh mất cội nguồn hành động giải trí của mình. Bạn có thể tiêu diệt phe phát xít trong một cảnh và sau đó lại bắt gặp những đoạn đối thoại nhẹ nhàng, sâu lắng ở cảnh tiếp theo – và điều đó hiệu quả một cách đáng kinh ngạc. Sau đó, New Colossus năm 2018 ra mắt, và nó đã cải thiện mọi khía cạnh của phiên bản đầu tiên, mang đến một “cú đấm kép” vẫn là một trong những tựa game yêu thích nhất của người viết.
BJ Blazkowicz đang cầm vũ khí hạng nặng trong Wolfenstein: The New Order, minh họa sự hồi sinh ấn tượng của series game bắn súng huyền thoại này.
2. Devil May Cry 5: Đỉnh Cao Hành Động Trở Lại Sau Thập Kỷ
Đừng ghét tôi, nhưng cá nhân tôi thực sự yêu thích DmC: Devil May Cry năm 2013. Nó gây tranh cãi, đúng vậy, và cũng chính nó đã đẩy thương hiệu DMC từng rất được ca ngợi vào tình trạng “lửng lơ”. Devil May Cry 4 đã ra mắt từ tận năm 2008, và phải mất cả một thập kỷ để Capcom công bố phiên bản chính tiếp theo, Devil May Cry 5. Lúc này, Dante với bộ đồ đỏ và mái tóc bạc mà chúng ta từng thấy trong địa ngục đã bặt vô âm tín từ rất lâu, nhưng Devil May Cry 5 năm 2019 đã mang anh trở lại đầy mạnh mẽ, với một mái tóc bạc dài và râu quai nón.
Tuy nhiên, mọi người vẫn thận trọng lạc quan. Liệu họ có thực sự đưa Dante, Nero và phong cách “over-the-top” trở lại mà không khiến nó trở nên lỗi thời? Hóa ra, họ không chỉ mang nó trở lại – họ còn nâng tầm nó lên gấp mười một lần. Devil May Cry 5 là một kiệt tác về thiết kế hành động. Mỗi cú đấm, nhát chém, và pha tung hứng trên không đều toát lên sự tự tin. Lối chiến đấu sâu sắc nhưng dễ tiếp cận, đồ họa cực kỳ phong cách, và nhạc nền? Cực kỳ phấn khích.
Dante, đặc biệt, đạt đến đỉnh cao của “năng lượng chú ngầu”, cưỡi một chiếc mô tô có thể tách ra thành cặp kiếm song sinh trong khi khiêu khích kẻ thù giữa trận chiến. Nhưng ẩn dưới phong cách là một tựa game tôn trọng di sản và người hâm mộ của nó. Nó ồn ào, hỗn loạn, phi lý – và đó chính xác là điểm mấu chốt.
Capcom không chỉ hồi sinh series game này – họ còn nhắc nhở chúng ta tại sao Devil May Cry thống trị thể loại game hành động.
Dante với mái tóc bạc và phong cách chiến đấu đặc trưng trong Devil May Cry 5, biểu tượng cho sự trở lại đầy ngoạn mục của dòng game hành động chặt chém này.
1. Doom (2016): Bạo Lực Thuần Túy Trở Lại Ngôi Vị
Có phải là bí mật gì khi Doom 3 không phải là một tựa game Doom hay? Phiên bản năm 2004 đã đi quá xa so với cội nguồn diệt quỷ đơn giản của thương hiệu, lựa chọn một phong cách kinh dị khoa học viễn tưởng chậm rãi hơn. Nó không được đón nhận tốt – và điều đó hoàn toàn đúng. Doom 4 đang trong quá trình sản xuất tại id Software, nhưng sau đó Zenimax đã mua lại studio và IP Doom. Doom 4 có vẻ sẽ là một sự thay đổi lớn hơn nữa, với nhiều cảnh quay được kịch bản hóa nặng nề và gần như không có quỷ trong nửa đầu game.
Phiên bản đó đã bị hủy bỏ, và id đã khởi động lại quá trình phát triển từ đầu. Điều tiếp theo là một bản reboot nhẹ nhàng – sự trở lại của người lính thủy đánh bộ gốc từ sao Hỏa, người có con thỏ cưng đã bị giết, và chỉ nói ngôn ngữ của vỏ đạn shotgun. Mười hai năm sau Doom 3, Doom năm 2016 ra mắt đầy mạnh mẽ – và nó đã phá tung cánh cửa.
Đây là một sự tái sinh hoàn toàn của series game – nhanh chóng, hung dữ, và tự nhận thức một cách vinh quang. Doom Slayer một lần nữa là vua của lối chơi bắn súng dựa trên đà, lao thẳng vào Địa ngục với một cơn thịnh nộ đáng sợ. Không diễn thuyết. Không triết lý. Bạn tức giận. Quỷ dữ cản đường bạn. Thế là đủ. Nó trở thành một trong những sự hồi sinh game hiện đại tốt nhất – dẫn đến Doom Eternal, một trong những game FPS vĩ đại nhất từng có, và The Dark Ages, phiên bản mới nhất mà người viết rất yêu thích.
Doom Slayer tiêu diệt quỷ dữ trong Doom 2016, thể hiện lối chơi nhanh và bạo lực đã giúp series game Doom hồi sinh trở thành một tượng đài FPS.
II. Kết Luận: Cơ Hội “Thay Đổi Vận Mệnh” Cho Những Huyền Thoại
Thật đáng buồn khi không phải thương hiệu game nào cũng có cơ hội thứ hai, và càng ít hơn nữa số game làm được điều đó một cách đúng đắn. Nhưng khi một sự hồi sinh đạt đến sự pha trộn hoàn hảo giữa sự tôn trọng quá khứ và sự tiến hóa không sợ hãi, đó là điều đáng để ăn mừng.
Nó không chỉ là việc chứng minh sự liên quan – mà còn là việc cho thấy vẫn còn điều gì đó có ý nghĩa để nói. Những tựa game được hồi sinh tốt nhất không chỉ đơn thuần mang một series trở lại. Chúng nâng tầm nó. Và khi điều đó xảy ra, đó không chỉ là một sự trở lại – đó là một sự tái định nghĩa. Một khoảnh khắc mà chúng ta may mắn được chứng kiến trong thời gian thực, khẳng định vị thế của những game hồi sinh trong lòng người hâm mộ toàn cầu.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay bạn có tựa game nào khác mà bạn tin rằng đã có một màn “lột xác” ấn tượng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
