Half-Life 3 từ lâu đã trở thành một “meme” quen thuộc trong cộng đồng game thủ, khi mà phần kết của Half-Life 2: Episode Two để lại một tình tiết đầy kịch tính, khiến series bị bỏ ngỏ. Người hâm mộ đã không ngừng nuôi hy vọng về một phần tiếp theo, và giờ đây, cuối cùng thì điều đó có thể sắp thành hiện thực. Đã có nhiều tài liệu ghi nhận việc Valve từng phát triển các phần tiếp nối, nhưng tất cả đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, lần này, có rất nhiều lý do để tin tưởng rằng công ty cuối cùng cũng đang thực hiện một dự án sẽ được ra mắt, tiếp tục kể câu chuyện về phe Combine, Cuộc nổi dậy và biểu tượng Gordon Freeman. Khác với những tin đồn trước đây, các bằng chứng hiện tại cho thấy sự tiến triển đáng kể và một cam kết mạnh mẽ hơn từ Valve, mang đến niềm hy vọng lớn lao cho những người đã chờ đợi hàng thập kỷ.
1. Gabe Newell Đã Lên Tiếng Một Cách Đầy Ẩn Ý
Gabe Newell phát biểu trong tài liệu Half-Life 2
Gabe Newell, đồng sáng lập Valve và thường được gọi thân mật là “Gaben”, đã đưa ra một tuyên bố khá thú vị ở cuối bộ phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2. Trong bộ phim này, Valve đã chính thức công nhận những công việc đã được thực hiện trên Episode 3, công bố những bản vẽ concept và thậm chí cả các bản demo cơ chế trò chơi chưa từng được thấy trước đây. Điều mà trước đây công ty chưa bao giờ thực sự thừa nhận giờ đây lại trở thành một phần quan trọng của bộ phim tài liệu Half-Life 2, điều này tự nó đã rất đáng chú ý.
Tuy nhiên, điều thuyết phục hơn cả là cách bộ phim tài liệu kết thúc. Half-Life: Alyx, tựa game chỉ dành cho VR, đóng vai trò là tiền truyện của Half-Life 2 và tập trung vào Alyx Vance – một nhân vật quan trọng trong Half-Life 2 và đặc biệt là trong các episode, đã ra đời nhờ những khả năng kỹ thuật mới mà nền tảng VR mang lại. Cho đến nay, HL:A vẫn được coi là tựa game xuất sắc nhất có thể chơi trong VR, và dường như nó đã thổi bùng lại ngọn lửa đam mê trong Valve để phát triển các tựa game Half-Life mới. Cuối bộ phim tài liệu, Newell đã nói:
“Tôi nghĩ rằng Half-Life đại diện cho một công cụ chúng ta có, và những lời hứa với khách hàng, để tận dụng những đổi mới và cơ hội xây dựng trải nghiệm trò chơi chưa từng có trước đây. Và tôi nghĩ rằng không thiếu những cơ hội như vậy đang chờ đợi chúng ta trong ngành công nghiệp này ngay bây giờ.”
Trong bối cảnh ngành game, Half-Life luôn được xem là một series tiên phong, định hình những trải nghiệm chưa từng thấy. Phần game đầu tiên đã nhấn mạnh cách các trò chơi có thể kể một câu chuyện đồng thời tích hợp vật lý và cốt truyện phức tạp, trong khi phần thứ hai đã nâng tầm đồ họa, cách kể chuyện và vật lý chân thực, nơi các vật thể có tương tác đáng tin cậy với nhau. Đối với HL:A, sự đột phá về VR của nó đã cho thấy các trò chơi tuyệt vời có thể được tạo ra trong môi trường thực tế ảo theo cách chỉ có thể hoạt động trong VR. Valve thậm chí còn nói rằng họ mong muốn các bản mod sẽ được phát hành cho game để khiến nó có thể chơi như bất kỳ tựa game FPS thông thường nào, nhằm làm rõ lý do tại sao nó cần được phát triển trong VR.
Gabe Newell đã từng nhiều lần ám chỉ đến một phần tiếp theo của Half-Life trong quá khứ, nổi tiếng với đoạn clip năm 2012 mà ông chỉ đơn giản nói “những thứ này, chúng cần thời gian”. Tuy nhiên, chưa bao giờ có sự ám chỉ rõ ràng như vậy về việc công ty đang tích cực làm việc trên một dự án. Việc ông nói “không thiếu những cơ hội” đang đối mặt với ngành công nghiệp rõ ràng có nghĩa là Valve nhìn thấy nhiều cách khả thi để biến điều đó thành hiện thực.
2. Kết Thúc Của Half-Life: Alyx Mở Ra Hướng Đi Mới Cho Toàn Bộ Vũ Trụ
Tại Sao Lại Thay Đổi Một Kết Cục Dang Dở Nếu Không Có Kế Hoạch Tiếp Nối?
Alyx Vance trong Half-Life: Alyx
Nếu không tiết lộ quá nhiều về kết thúc của Half-Life 2 hay Half-Life: Alyx, thì có thể nói rằng kết thúc của HL:A đã hoàn toàn thay đổi cái kết của Half-Life 2: Episode Two theo một cách chỉ có ý nghĩa nếu Valve dự định quay lại với series này. Nó thay đổi cái kết dang dở đã khiến người hâm mộ khao khát một phần tiếp theo, tạo ra một con đường mới cho series. Vẫn là một cái kết mở, nhưng là một kiểu khác, và một cái kết có những ý nghĩa tiềm tàng sâu rộng.
Việc thay đổi một cái kết mà không có ý định quay lại và tiếp tục câu chuyện từ cái kết mới đó không chỉ vô lý, mà đó không phải là tất cả những gì xảy ra. Trò chơi kết thúc khi bạn trong vai Gordon Freeman, nhân vật chính của series, được trao một cây xà beng và được nói “Đi nào Gordon, chúng ta còn việc phải làm.”
Cái kết này rõ ràng gợi ý rằng các nhà phát triển và thiết kế tại Valve muốn làm thêm các phần Half-Life, và đây là bằng chứng rõ ràng nhất cho đến nay. Việc thay đổi một cái kết và trực tiếp đặt người chơi vào vị trí của nhân vật chính trong chốc lát chỉ xảy ra khi có kế hoạch tiếp tục câu chuyện từ điểm kết thúc mới của nó. Nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục bạn, nhà thiết kế Valve Robin Walker đã tuyên bố rõ ràng trong một cuộc phỏng vấn sau khi game ra mắt rằng Half-Life: Alyx là “một sự trở lại thế giới này, chứ không phải là sự kết thúc của nó.”
3. Giai Đoạn Thử Nghiệm Mở Rộng Đã Bắt Đầu
Lần Này Có Sự Tham Gia Của Bạn Bè Và Gia Đình
Alyx Vance và Dog trong Half-Life: Alyx
Quá trình thiết kế game của Valve có chút khác biệt so với các nhà phát triển khác, ở chỗ công ty liên tục thử nghiệm nội bộ để cảm nhận cách trò chơi hoạt động và phản ứng của người chơi. Chính quá trình thử nghiệm nội bộ này đã khiến cốt truyện của Half-Life: Alyx bị loại bỏ và viết lại, với sự trở lại của các cựu binh Valve là Erik Wolpaw và Jay Pinkerton để hỗ trợ. Giờ đây, các báo cáo cho thấy rằng trò chơi đã thành công trong giai đoạn thử nghiệm nội bộ và bạn bè cùng gia đình của nhân viên Valve đang bắt đầu thử nghiệm nó.
Erik Wolpaw là đồng biên kịch của series Half-Life cùng với Marc Laidlaw và Chet Faliszek, còn Pinkerton là đồng biên kịch của cốt truyện Portal 2 cùng với Wolpaw. Marc Laidlaw đã nghỉ hưu từ Valve và phủ nhận các báo cáo về việc tư vấn cho Valve liên quan đến cốt truyện của Alyx. Tuy nhiên, đội ngũ phát triển trong một buổi hỏi-đáp trên Reddit đã nói rằng Laidlaw đã giúp đỡ khá nhiều. Đội ngũ đã trả lời khi được hỏi về Laidlaw:
“Ông ấy đã rất rộng lượng với thời gian của mình trong suốt quá trình phát triển HL:A, trả lời nhiều câu hỏi từ Erik, Jay và Sean khi họ cố gắng hoàn thiện cốt truyện. Như thường lệ với Marc, chúng tôi gửi cho ông ấy một email, và ông ấy gửi lại một câu trả lời, sau đó khoảng 40 câu trả lời nữa cho chính email của mình.”
Miễn là trò chơi thành công trong giai đoạn thử nghiệm với bạn bè và gia đình, leaker nổi tiếng của Valve, “Gabe Follower”, gợi ý rằng trò chơi có thể thực sự đạt được mục tiêu công bố vào năm 2025. Các thử nghiệm này là nguyên nhân khiến Half-Life: Alyx bị trì hoãn và khiến công ty phải thay đổi hoàn toàn Neon Prime thành tựa game Deadlock hiện tại. Vì vậy, không có gì đảm bảo rằng mọi thứ sẽ hoàn toàn suôn sẻ từ đây.
4. Dữ Liệu Rò Rỉ Từ Các Tựa Game Khác Của Valve
Tiền Lệ Từng Xảy Ra Với Half-Life: Alyx
Nhân vật trong game Deadlock của Valve
Khi Half-Life: Alyx lần đầu tiên rò rỉ, nó đã được phát hiện trong các trò chơi Valve khác như Dota 2 với các thay đổi mã code tham chiếu đến “HLVR”. Trong một bản cập nhật mùa thu cho Dota 2 vào năm 2019, nhiều chuỗi liên quan đến thực tế ảo và “HLVR” đã được phát hiện trong các thay đổi của engine Source 2. Giờ đây, điều tương tự đang xảy ra với các tham chiếu “HLX” xuất hiện trong các bản cập nhật cho các game Source 2 như Counter-Strike 2 và Deadlock. “HLX” là tên mã của tựa game Half-Life được cho là phần tiếp theo.
Để làm rõ, nhiều tham chiếu đến các tựa game Half-Life đã được phát hiện trong nhiều năm qua, vì vậy điều này không nhất thiết có nghĩa là trò chơi sẽ tiến xa hơn những gì đã có trong quá khứ. Tuy nhiên, nhiều tựa game đã ra mắt cũng đã được phát hiện theo cách này, bao gồm Counter-Strike 2, Deadlock (trước đây gọi là Citadel và sau đó là Neon Prime), và các bản cập nhật nội dung cho các game hiện có. Sự trùng lặp trong cách rò rỉ thông tin cho thấy đây có thể là một mô hình quen thuộc trong quá trình phát triển của Valve.
5. RealBiomes Liệt Kê Valve Là Khách Hàng
Trở Lại Với Thiết Kế Cấp Độ Theo Thủ Tục (Procedural Level Design)?
Logo RealBiomes và Valve trên trang web khách hàng
Với việc series Half-Life luôn được xem là một phương tiện để thúc đẩy trải nghiệm chơi game, như chính Valve đã thừa nhận, rõ ràng một tựa game Half-Life mới sẽ phải mang đến điều gì đó độc đáo cho thế giới game. Từ việc phân tích dữ liệu, nhiều nguồn tin như Tyler McVicker đã tuyên bố rằng Valve đang làm việc với nhiều thứ liên quan đến bề mặt, bao gồm cả việc tạo cấp độ theo thủ tục (procedural level generation).
Trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Dave Speyrer nói rằng công ty “đang làm việc trên một trò chơi chơi đơn sẽ sử dụng tính thủ tục kết hợp với trải nghiệm được thiết kế tỉ mỉ để tạo ra một thứ gì đó được chơi theo cách mở”. Khi Keighley hỏi đó là trò chơi nào, Speyrer nói “trò chơi đó chính là Half-Life 3.”
Như Water CS2 trên YouTube đã phát hiện, một công ty có tên RealBiomes gần đây đã liệt kê Valve là khách hàng. Mặc dù không rõ chính xác khi nào Valve được liệt kê, nhưng chắc chắn là trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến 2024. RealBiomes tập trung vào việc tạo ra các quần xã sinh vật (biome) bằng Unreal Engine 5, nhưng không loại trừ khả năng Valve có thể đang hợp tác với công ty này để tạo địa hình và môi trường cho một trò chơi sắp tới.
Để làm rõ, việc tạo ra theo thủ tục không nhất thiết phải có nghĩa là các cấp độ hoàn toàn mới mỗi khi bạn chơi, mà nó có thể có nghĩa là các cấp độ được tạo ra xung quanh người chơi với vị trí động của các NPC và vũ khí. Ví dụ, Alyx sẽ chỉ tạo đạn cho súng nếu bạn cần, và sẽ tự động thay đổi vị trí tạo đó tùy thuộc vào số lượng đạn của bạn vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, xét những tuyên bố trong quá khứ về các nỗ lực trước đây của Half-Life 3, và những công nghệ mới mà Newell có thể đang đề cập đến, có thể RealBiomes bằng cách nào đó là một phần trong đó.
6. Một Diễn Viên Lồng Tiếng Xác Nhận Đã Làm Việc Trên “Project White Sands”
Mối Liên Hệ Với Black Mesa Và New Mexico
Natasha Chandel, diễn viên lồng tiếng, và Project White Sands
Portal 2 lần đầu tiên rò rỉ thông qua một buổi tuyển diễn viên lồng tiếng cho Valve, và dường như điều tương tự có thể đã xảy ra một lần nữa. Nữ diễn viên Natasha Chandel, người đã lồng tiếng cho Apex Legends, Valorant và Starfield cùng nhiều tựa game khác, đã liệt kê “Project White Sands” tại Valve trong sơ yếu lý lịch của mình trên trang web cá nhân. Ngay sau khi thông tin này được các trang tin game phát hiện, nó đã bị xóa, khiến người hâm mộ đặt câu hỏi đó là gì và tại sao nó lại nhạy cảm đến mức phải xóa.
Trong Half-Life, cơ sở nghiên cứu Black Mesa nơi Gordon Freeman làm việc được đặt tại New Mexico. Cánh đồng cồn cát thạch cao lớn nhất thế giới được gọi là “White Sands” cũng nằm ở New Mexico, điều này tạo ra một mối liên hệ rõ ràng. Mặc dù bản thân thông tin này chưa phải là nhiều, nhưng nó là một mảnh ghép nữa của câu đố dường như gợi ý rằng công ty đang làm việc trên một dự án liên quan đến Half-Life.
7. Steam Box Của Valve Có Tên Mã “Fremont”
Dấu Hiệu Từ “Epistle 3” Và Marc Laidlaw
Thiết bị Steam Machine và Steam Controller
Trước khi đi sâu vào lý do tại sao “Fremont” lại quan trọng, điều cần thiết là phải thừa nhận rằng điểm này có phần hơi “suy đoán” và tự nó thì không phải là bằng chứng đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng tình thế để tin rằng “Fremont” có mối liên hệ với vũ trụ Half-Life, và thậm chí có thể được ra mắt cùng với HLX, Half-Life 3, hoặc bất cứ tên gọi cuối cùng của nó.
Một năm sau khi Marc Laidlaw nghỉ hưu từ Valve, ông đã xuất bản “Epistle 3” trên trang web cá nhân của mình. Điều này đã được người hâm mộ mô tả là một bản phác thảo cốt truyện cho những gì Episode 3 có thể đã có, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là các trò chơi của Valve thường có sự thay đổi và viết lại cốt truyện khi quá trình phát triển diễn ra. Câu chuyện này có sự thay đổi giới tính và tên nhân vật, với tên Gordon Freeman đặc biệt được đổi thành “Gertie Fremont”.
Điều thú vị là, theo Geoff Keighley trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Valve ban đầu có ý định ra mắt Alyx cùng với Valve Index. Tuy nhiên, những thay đổi cốt truyện đã được đề cập trước đó có nghĩa là nó đã bỏ lỡ cửa sổ ra mắt và được phát hành một năm sau Index. Những chủ sở hữu Index sau đó đã nhận được trò chơi miễn phí.
Với tiền lệ đã được thiết lập rằng Valve muốn ra mắt một trò chơi Half-Life cùng với phần cứng của riêng họ, không quá xa vời để tin rằng, cùng với tất cả những bằng chứng khác, “Fremont” có thể thực sự là một tham chiếu đến Epistle 3 của Laidlaw. Hơn nữa, nếu Valve đang nhắm mục tiêu phát hành Half-Life 3 vào năm 2025, điều đó trùng khớp với thời điểm “Fremont” dự kiến ra mắt, bởi vì năm 2025 là kỷ niệm mười năm của Steam Machine đầu tiên.
Lần Này Mọi Thứ Đã Thay Đổi
Chúng ta đã nghe đi nghe lại tất cả những điều này trước đây: “Valve đang làm việc trên một tựa game Half-Life nhưng lần này nó chắc chắn là thật.” Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng đây có thể thực sự là trường hợp. Lần cuối cùng cộng đồng người hâm mộ bị cuốn vào những tin đồn về Half-Life 3, hóa ra Valve thực sự đang làm việc trên nó, nhưng dự án đã bị hủy bỏ. Lần này, mọi thứ dường như đã tiến triển đáng kể hơn so với thời điểm đó.
Thêm vào đó, có nhiều lý do hơn để tin rằng trò chơi thực sự có thể hoàn thành. Với một kết thúc mới có thể giúp các nhà viết truyện tiếp tục kể câu chuyện về phe Combine và Gordon Freeman cùng với những tuyên bố từ các nhà phát triển và chính Newell, làm rõ rằng Valve sẵn sàng khám phá thêm vũ trụ Half-Life, có lẽ đã đến lúc điều đó thực sự xảy ra. Hãy tiếp tục theo dõi Khothuthuat.net để cập nhật những tin tức công nghệ và game mới nhất! Bạn nghĩ sao về những bằng chứng này? Hãy để lại bình luận và chia sẻ quan điểm của bạn!
