Việc bảo trì một chiếc PC thường bao gồm nhiều tác vụ như cập nhật driver đồ họa mới nhất, nâng cấp BIOS định kỳ, hay chạy Windows Update để vá lỗi hệ thống. Tuy nhiên, một thành phần quan trọng thường bị bỏ quên là firmware của ổ cứng thể rắn (SSD). Mặc dù bạn không cần phải cập nhật firmware SSD liên tục, nhưng việc này lại đóng vai trò cực kỳ thiết yếu trong việc tối ưu hóa hiệu suất và tuổi thọ của thiết bị, đặc biệt là khi bạn vừa lắp đặt một ổ đĩa mới vào hệ thống của mình.
Firmware SSD: Trái tim của ổ cứng thể rắn
Vai trò quyết định của firmware trong hoạt động SSD
Firmware cho ổ đĩa cứng không phải là khái niệm mới. Với các ổ cứng truyền thống (HDD), chúng thường đi kèm firmware từ nhà máy và hiếm khi nhận được bản cập nhật dành cho người dùng cuối. Ngược lại, dù SSD cũng được xuất xưởng với firmware mặc định, chúng ta đang chứng kiến sự gia tăng các bản cập nhật firmware hướng đến người dùng. Sự khác biệt này phần lớn liên quan đến cách thức hoạt động phức tạp của SSD so với HDD.
Cả HDD và SSD đều được điều khiển bởi một bộ điều khiển (controller) có nhiệm vụ chỉ dẫn nơi ghi dữ liệu. Tuy nhiên, bộ điều khiển này trở nên quan trọng hơn rất nhiều trên SSD. Bộ nhớ flash trên SSD sẽ dần xuống cấp sau một số lượng ghi nhất định, và bộ điều khiển không chỉ cần ghi dữ liệu chính xác mà còn phải quản lý sự hao mòn đó. Một bộ điều khiển tiên tiến với firmware ổn định có thể đảm bảo cân bằng hao mòn (wear leveling) đồng đều, giúp ổ SSD của bạn đạt được tuổi thọ tối đa. Ngược lại, một firmware bị lỗi có thể khiến bộ điều khiển ghi đè lên cùng một khối nhiều lần, làm giảm đáng kể tuổi thọ của ổ đĩa.
Ngoài ra, bộ điều khiển SSD còn phải xử lý nhiều chức năng phức tạp khác mà HDD không có, chẳng hạn như tính năng thu gom rác (garbage collection). Với nhiều tác vụ phức tạp hơn, bộ điều khiển trong SSD đóng vai trò nổi bật hơn rất nhiều trong việc đảm bảo tính toàn vẹn dữ liệu và hiệu suất so với bộ điều khiển trên HDD. Và chính firmware được flash vào ổ đĩa sẽ điều khiển hoạt động của bộ điều khiển này.
Khi nào cần cập nhật firmware SSD?
Không phải lúc nào cũng cần, nhưng quan trọng khi mới lắp đặt
Quan niệm phổ biến về các bản cập nhật phần mềm là “nếu mọi thứ đang hoạt động tốt, thì không cần cập nhật”. Điều này có một phần sự thật, nhưng với SSD, quan niệm này cần được xem xét kỹ lưỡng hơn. Lý do là SSD có thể chứa các vấn đề tiềm ẩn chỉ bộc lộ sau một thời gian dài sử dụng, hoặc chỉ xuất hiện khi đã quá muộn để khắc phục. Một số vấn đề chỉ nảy sinh trong điều kiện nhất định, trong khi những vấn đề khác có thể do thay đổi phần cứng xung quanh SSD, ngay cả khi bản thân SSD không thay đổi.
Thời điểm tốt nhất để kiểm tra và cập nhật firmware SSD đòi hỏi một chút suy luận hợp lý, nhưng khuyến nghị mạnh mẽ là bạn nên kiểm tra cập nhật firmware ngay khi lắp đặt một ổ SSD mới. Cho dù đó là một ổ SSD mới tinh, một ổ đã qua sử dụng, hay một ổ được tái sử dụng từ hệ thống khác, việc kiểm tra cập nhật firmware khi cài đặt sẽ giúp bạn bắt đầu hành trình của phần cứng trong PC một cách thuận lợi nhất. Đây cũng là một thời điểm dễ nhớ, vì các bản cập nhật firmware cho SSD thường không xuất hiện thường xuyên.
Đây cũng là cơ hội tốt để cập nhật nhằm ngăn ngừa bất kỳ rủi ro mất dữ liệu tiềm ẩn nào. Hiện nay, có nhiều công cụ hiện đại giúp việc cập nhật firmware SSD trở nên khá đơn giản và được xử lý theo cách mà bạn có thể cập nhật firmware mà không làm mất dữ liệu. Tuy nhiên, rủi ro luôn tồn tại. Giống như việc bạn không nên để máy sấy tóc gần bồn tắm, nhưng vẫn có các biện pháp an toàn phòng trường hợp chúng tương tác với nhau. Tương tự, việc cập nhật firmware SSD không nên xóa dữ liệu của bạn, nhưng bạn vẫn nên có một bản sao lưu sẵn có phòng trường hợp xảy ra sự cố.
Nếu bạn cập nhật khi lắp đặt một ổ SSD mới, rất có thể bạn đã định dạng lại ổ đĩa, biến đây thành thời điểm hoàn hảo để kiểm tra cập nhật firmware mà không có rủi ro mất dữ liệu. Một lần nữa, các công cụ hiện tại cho phép bạn cập nhật firmware SSD mà không cần định dạng ổ đĩa, nhưng việc sao lưu dữ liệu là điều tối cần thiết nếu bạn có ý định thực hiện cập nhật.
Đừng quá lo lắng: Cập nhật firmware SSD không cần thường xuyên
Tần suất cập nhật hợp lý và lời khuyên thực tế
Nguy cơ nghe có vẻ như firmware SSD là thứ quan trọng nhất trong PC của bạn, nhưng tôi muốn nhấn mạnh lại một chút: Bạn nên cập nhật firmware SSD, nhưng đó không phải là việc bạn cần làm thường xuyên. Bạn có thể chỉ cần làm một hoặc hai lần trong suốt thời gian sở hữu ổ đĩa. Và, ổ SSD càng cũ thì khả năng bạn cần cập nhật firmware càng thấp. Trong giai đoạn đầu của các ổ SSD dành cho máy tính để bàn, các hãng chủ yếu phát hành firmware cố định từ nhà máy và không cung cấp nhiều bản cập nhật trực tiếp cho người dùng sau đó.
Sau đây là một số lời khuyên thực tế để bạn tham khảo. Ổ SSD của bạn càng mới (nghĩa là ổ đĩa mới được phát hành, không phải bạn mới mua nó), bạn càng nên kiểm tra các bản cập nhật thường xuyên hơn. Đặc biệt gần đây, với các tính năng mở rộng trong SSD và các lớp quản lý phần mềm, những lỗi lớn nhất thường được khắc phục trong vài tháng sau khi SSD ra mắt. Nếu bạn có một ổ SSD đã vài năm tuổi và bạn đã cập nhật firmware ít nhất một lần, có lẽ bạn không cần cập nhật thêm nữa. Kiểm tra cũng không hại gì, nhưng các nhà phát triển thường không khắc phục các vấn đề firmware lớn nhiều năm sau khi sản phẩm đã được phát hành.
Có một cách rất đơn giản để biết khi nào có bản cập nhật firmware và liệu bạn có cần cài đặt chúng hay không: Chỉ cần tải xuống tiện ích quản lý của hãng dành cho ổ SSD của bạn. Ví dụ, Samsung có Samsung Magician, WD và Sandisk có Sandisk Toolbox, Corsair có Corsair SSD Toolbox, và Crucial có Storage Executive. Hầu hết các thương hiệu lớn đều có ít nhất một tiện ích cơ bản cho phép cung cấp và cài đặt các bản cập nhật firmware khi có sẵn. Một số phần mềm, như Samsung Magician, thậm chí còn cho phép bạn xem phiên bản firmware hiện tại để biết liệu bạn có cần cập nhật hay không.
Giao diện phần mềm Samsung Magician giúp cập nhật firmware và quản lý ổ cứng SSD
Một số ổ SSD không có tiện ích riêng (ví dụ như các ổ SSD Inland của Micro Center), nhưng các bản cập nhật firmware thường thậm chí còn hiếm hơn đối với những ổ đĩa này, nếu có. Những ổ SSD giá cả phải chăng này thường tận dụng firmware của bên thứ ba đang được sử dụng trên các ổ SSD khác, nhưng đó là một câu chuyện khác.
Giá trị lâu dài từ một bản cập nhật nhỏ
Nếu bạn muốn đạt được hiệu suất và tuổi thọ tốt nhất từ ổ SSD của mình, bạn nên cập nhật firmware. Bạn không cần phải flash mọi bản phát hành firmware, và sau một vài năm, bạn có thể không cần phải động đến nó nữa. Tuy nhiên, với sự phức tạp ngày càng tăng của SSD, việc duy trì cập nhật firmware mới nhất trong ít nhất vài tháng sau khi ra mắt sản phẩm là một ý tưởng hay.
Kết luận: Cập nhật firmware SSD, đặc biệt là khi bạn vừa lắp đặt một ổ đĩa mới, là một bước quan trọng để đảm bảo ổ cứng hoạt động ổn định, hiệu quả và bền bỉ. Mặc dù không cần thực hiện thường xuyên, nhưng việc này giúp phòng ngừa các lỗi tiềm ẩn và tối ưu hóa khả năng quản lý dữ liệu của bộ điều khiển. Hãy tận dụng các tiện ích từ nhà sản xuất để dễ dàng kiểm tra và thực hiện cập nhật. Bạn đã bao giờ cập nhật firmware cho SSD của mình chưa? Chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
