Vào ngày 2 tháng 7, Microsoft đã thực hiện một đợt cắt giảm nhân sự quy mô lớn trên toàn công ty, với khoảng 9.000 việc làm bị ảnh hưởng. Dù không có con số chính xác về số lượng nhân sự bị sa thải từ bộ phận Xbox, tác động của quyết định này là vô cùng rõ ràng: một số studio đã bị đóng cửa và hàng loạt dự án game đang được mong đợi đã bị hủy bỏ. Phil Spencer, người đứng đầu bộ phận Xbox trong hơn một thập kỷ, lãnh đạo tầm nhìn chiến lược hiện tại của Xbox, cho biết việc cắt giảm này là cần thiết cho tương lai của thương hiệu. Mặc dù lý do cụ thể của đợt sa thải chưa được xác nhận hoàn toàn, báo cáo thu nhập gần đây nhất của Microsoft cho thấy doanh thu tăng trưởng trên diện rộng và công ty vẫn là một trong những doanh nghiệp sinh lời nhất thế giới. Điều này khiến cộng đồng game thủ không khỏi lo ngại về một tương lai ảm đạm cho Xbox. Việc hủy bỏ các dự án không chỉ ảnh hưởng đến tần suất phát hành game trên Xbox Game Pass mà quan trọng hơn, nó là mất mát lớn khi hàng trăm nhà phát triển tài năng và những năm tháng họ đã cống hiến cho các dự án tâm huyết của mình nay tan biến.
4 Dự Án Game Lớn Đã Bị Khai Tử Bởi Xbox
Đợt cắt giảm nhân sự và tái cơ cấu của Microsoft đã dẫn đến việc chấm dứt phát triển của nhiều tựa game đáng chú ý, ảnh hưởng nghiêm trọng đến lộ trình phát hành nội dung độc quyền của Xbox. Dưới đây là 4 dự án game lớn đã chính thức bị “khai tử”.
Perfect Dark Reboot: Tham Vọng Đổ Vỡ Của The Initiative
Tựa game Perfect Dark reboot, lần đầu tiên được công bố vào năm 2020 trong quá trình chuẩn bị cho sự ra mắt của Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Studio phát triển, The Initiative, cũng đã bị đóng cửa như một phần của quyết định này. Perfect Dark là một game bắn súng khoa học viễn tưởng với chủ đề về người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được Rare phát triển cho Nintendo 64 và sau đó là Xbox đời đầu.
Quá trình phát triển Perfect Dark được cho là gặp nhiều khó khăn, với một báo cáo từ Windows Central năm 2022 mô tả tiến độ là “chậm chạp đến đau đớn”. Một bản demo gameplay của Perfect Dark đã được giới thiệu tại Xbox Showcase 2024, và trong khi có những đồn đoán sau khi dự án bị hủy bỏ rằng bản demo đó là giả, một nhà thiết kế màn chơi đã lên tiếng xác nhận rằng nó gần như là thật. Adam McDonald, hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR, đã chia sẻ trên mạng xã hội rằng đó là một bản demo có thể chơi được, và mặc dù nó hoạt động tốt nhất khi tuân theo kịch bản của demo, vẫn có một số linh hoạt vì đó là một bản demo hoạt động thực sự. Giờ đây, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu “ngủ đông” mà Microsoft đang nắm giữ.
Hình ảnh tổng hợp từ Perfect Dark, tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng bị hủy bởi Xbox.
Everwild: Dự Án Ngủ Đông Hàng Thập Kỷ Của Rare Cuối Cùng Cũng Kết Thúc
Everwild đã được phát triển tại Rare trong hơn một thập kỷ, với thông báo vào năm 2019 và một đoạn trailer vào năm 2020 là những dấu hiệu duy nhất về sự tồn tại của game. Dự án này giờ đây cũng đã bị khai tử. Mặc dù Rare vẫn hoạt động, một số tài năng phát triển kỳ cựu đã rời đi. Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ và từng đạo diễn Everwild, đồng thời trước đó đã làm việc trên Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, nay đã rời Rare. Nhà sản xuất điều hành Louise O’Connor, người đã làm việc trên các tựa game như Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng đã rời công ty do dự án bị hủy bỏ. Rare không bị đóng cửa, có lẽ nhờ vào thành công liên tục của Sea of Thieves, nhưng công ty này chỉ phát hành hai game trong thập kỷ qua là Sea of Thieves và Battletoads, điều này có thể được xem là một thất bại của lãnh đạo Xbox trong việc giúp nhà phát triển này sản xuất các tựa game thành công.
Tạo hình nghệ thuật từ Everwild, dự án game phiêu lưu hành động đã bị Rare và Xbox khai tử.
Blackbird: MMO Đầy Tiềm Năng Của ZeniMax Online Studios Bị Hủy Bỏ Đầy Bất Ngờ
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển của The Elder Scrolls Online thành công, đã phải chứng kiến dự án tiếp theo của mình, với tên mã Blackbird, bị hủy bỏ như một phần của đợt sa thải. Theo báo cáo từ Bloomberg, tựa game chưa được công bố này đã bị khai tử, và đội ngũ nhân viên của dự án đã bị sa thải. Việc hủy bỏ này là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi vì theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá là rất tốt; trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước, Matt Booty thậm chí còn phải lấy bộ điều khiển từ Phil Spencer, người quá say mê bản demo đến mức ông liên tục trì hoãn cuộc họp về game. Studio này cũng chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong nhiều tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service) thành công của Xbox. Blackbird được cho là một game MMO bắn súng cướp đồ (looter-shooter) khoa học viễn tưởng, pha trộn lối chơi của Destiny với tính thẩm mỹ của Blade Runner, nhưng giờ đây game đó sẽ không bao giờ được ra mắt.
Hình ảnh được cho là concept art của Blackbird, tựa game MMO sci-fi của ZeniMax Online Studios bị hủy bỏ.
Dự Án FPS Mới Của John Romero: Khi Nguồn Vốn Cạn Kiệt
Romero Games, studio được thành lập và điều hành bởi John Romero, một trong những người tạo ra Doom lừng danh, đã phải hủy bỏ một tựa game FPS sắp tới do nhà phát hành rút vốn tài trợ. Studio này không đóng cửa hoàn toàn, nhưng phần lớn nhân viên đã bị cho nghỉ việc vì nguồn vốn bị cắt. Mặc dù Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, thông báo này lại trùng vào ngày diễn ra đợt sa thải lớn của Microsoft/Xbox, và trong một bức thư tiếp theo làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games đã ngụ ý rằng các báo cáo là chính xác. Studio đã cho biết họ đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho tựa game FPS này, vì vậy có khả năng nó có thể được hồi sinh trong tương lai, nhưng không có gì đảm bảo rằng một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod Doom được coi là phần tiếp theo tinh thần, và phát triển tựa game chiến thuật Empire of Sin, lấy bối cảnh xã hội đen những năm 1920.
Ảnh tổng hợp liên quan đến John Romero và dự án game FPS đã bị hủy.
Gangster sử dụng súng tiểu liên trong một pha hành động của game Empire of Sin.
Nhiều Studio Khác Đứng Trước Nguy Cơ Sau Đợt Cắt Giảm
Mặc dù bốn tựa game trên là những dự án duy nhất trực tiếp bị hủy bỏ do đợt cắt giảm lớn của Xbox và Microsoft, vẫn còn nhiều studio khác đang trong tình trạng “lấp lửng”. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã phải sa thải 50% nhân sự của mình. Điều này khiến một số người tin rằng Forza Motorsport đã “chết”, với studio này chỉ còn đủ khả năng hỗ trợ công việc cho nhà phát triển Forza Horizon, Playground Games.
Tất cả các dự án bị hủy bỏ này sẽ tạo ra những khoảng trống trong danh mục phát hành Game Pass trong tương lai, nhưng nó cũng làm lung lay niềm tin của người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng các đợt cắt giảm như vậy là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục phát triển trò chơi điện tử. Mặc dù việc mất đi các dự án này là điều đáng tiếc, nhưng sự mất mát của những nhà phát triển tài năng tại Xbox mới là một bi kịch lớn hơn.
Kết Luận: Tương Lai Không Chắc Chắn Cho Xbox và Ngành Game
Quyết định cắt giảm nhân sự và hủy bỏ hàng loạt dự án game của Microsoft đã gửi đi một tín hiệu mạnh mẽ về những thách thức mà ngành công nghiệp game đang phải đối mặt, ngay cả với những gã khổng lồ như Xbox. Việc Perfect Dark, Everwild, Blackbird và dự án mới của John Romero bị khai tử không chỉ là sự mất mát về mặt sản phẩm, mà còn là tổn thất lớn về nguồn nhân lực sáng tạo.
Những động thái này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chiến lược nội dung của Xbox Game Pass và có thể khiến người hâm mộ cảm thấy bất an về cam kết lâu dài của Microsoft đối với việc phát triển game độc quyền. Liệu Xbox có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này và lấy lại niềm tin của cộng đồng, hay đây chỉ là khởi đầu cho một xu hướng tái cơ cấu sâu rộng hơn trong ngành công nghiệp game? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tương lai của Xbox và những tựa game bị hủy bỏ này trong phần bình luận bên dưới!
