Hệ máy PlayStation đời đầu, thường được gọi là PS1, là mái nhà của vô số tựa game tuyệt vời, dù cho PlayStation 2 sau này mới là console phổ biến hơn. Giống như nhiều máy console cổ điển khác, PS1 sở hữu không ít những tựa game cực kỳ hiếm và đắt giá trên thị trường game retro ngày nay. Tuy nhiên, nó cũng là nơi quy tụ của nhiều trò chơi chưa bao giờ được phát hành bên ngoài Nhật Bản. Vì lý do này hay lý do khác, một số game dù rất xuất sắc nhưng lại không được bản địa hóa và do đó, không bao giờ có phiên bản phát hành tại thị trường phương Tây. Mặc dù lý do cụ thể cho việc này thường khác nhau tùy từng game, nhiều tựa game trong số đó hiện nay đã có thể chơi được với các bản dịch do cộng đồng người hâm mộ thực hiện thông qua giả lập PS1.
4. Policenauts: Phiêu Lưu Điểm-Và-Click Từ Hideo Kojima
Tựa game phiêu lưu kinh điển của Hideo Kojima
Trước khi đạo diễn Metal Gear Solid lừng danh, Hideo Kojima và Konami đã cùng tạo ra Policenauts, một tựa game phiêu lưu điểm-và-click lấy cảm hứng từ phong cách anime, kể về một thám tử trong tương lai. Phiên bản PlayStation là nền tảng thứ ba mà game này được phát hành, sau NEC PC-9821 và 3DO, nhưng đây chính là nền tảng lớn nhất của nó.
Chưa từng được dịch thuật hay phát hành chính thức bên ngoài Nhật Bản, Policenauts theo chân Jonathan Ingram, một trong năm “Policenauts” – những sĩ quan được đào tạo như phi hành gia để duy trì trật tự tại thuộc địa không gian mới. Anh bị trôi dạt trong không gian và bộ đồ bảo hộ đã đưa anh vào trạng thái ngủ đông, khiến anh được tìm thấy sau 25 năm. Trở về Los Angeles làm thám tử, nhưng khi vợ cũ bị sát hại và người chồng mới của cô mất tích, Jonathan buộc phải quay lại thuộc địa không gian để phá giải bí ẩn. Đây là một game điểm-và-click, nơi người chơi tương tác với môi trường để kiểm tra các vật thể và chọn lựa các tùy chọn đối thoại khi trò chuyện với nhân vật khác. Policenauts đã nhận được phản hồi tích cực vào thời điểm phát hành, và sự quan tâm dành cho nó càng tăng lên sau khi Kojima trở thành một tên tuổi lớn trong ngành game, nhưng cho đến nay, game vẫn chưa nhận được bản dịch tiếng Anh chính thức.
Nhân vật chính Jonathan Ingram của Policenauts với bản đồ thuộc địa không gian đằng sau
3. Kowai Shashin: Tựa Game Kinh Dị “Ma Ám” Độc Đáo
Trải nghiệm săn ma qua ảnh chụp
Kowai Shashin không thực sự nổi tiếng vào thời điểm phát hành ban đầu, nhưng việc game tập trung vào nhiếp ảnh đã tận dụng được sự phổ biến của những bức ảnh đáng sợ với “ma thật” trong đó. Trò chơi không đi theo một cốt truyện xuyên suốt mà thay vào đó, người chơi được cung cấp một loạt các bức ảnh đời thực, chứa đựng những linh hồn cần được trục xuất. Người chơi phải thực hiện các bước của Kuji-Kiri, một sự kết hợp giữa cử chỉ tay và âm tiết nhằm triệu hồi sức mạnh tâm linh, được một số người sử dụng để trục xuất linh hồn, như đã thấy trong bộ phim Exhuma gần đây. Kowai Shashin nổi tiếng ở Nhật Bản nhờ chiến lược marketing của studio, khi họ quảng bá những hình ảnh trong game là những bức ảnh ma ám thật do một nhiếp ảnh gia siêu nhiên chụp, với các vật phẩm bị nguyền rủa gây ra sự hỗn loạn trong quá trình phát triển. Mặc dù chỉ là chiêu trò quảng bá, chiến lược này đã khá thành công trong việc thuyết phục một số người rằng trò chơi thực sự bị ma ám. Tuy nhiên, lối chơi độc đáo và việc tập trung vào các bức ảnh đời thực đã biến đây thành một tựa game riêng biệt đáng lẽ nên được phát hành rộng rãi trên toàn cầu.
Hình ảnh gameplay Kowai Shashin tập trung vào việc săn ma bằng máy ảnh và các cử chỉ Kuji-Kiri
2. Mizzurna Falls: “Twin Peaks” Phiên Bản Game Thế Giới Mở
Bí ẩn thế giới mở đầy ám ảnh
Mizzurna Falls là một tựa game bí ẩn thế giới mở, nơi bạn vào vai học sinh trung học người Mỹ Matthew Williams. Lấy bối cảnh tại một thị trấn hư cấu ở Colorado, game yêu cầu bạn giải quyết cái chết của một người bạn cùng lớp, người dường như đã bị gấu tấn công, trước khi một tội ác thứ hai khiến vụ án trở nên đáng ngờ hơn nhiều. Mizzurna Falls diễn ra trong vòng bảy ngày, với thời gian liên tục trôi, và bạn phải khám phá thị trấn bằng ô tô và tìm kiếm manh mối để giải quyết các vụ án.
Thị trấn núi tuyết và một số khía cạnh siêu thực hơn của cốt truyện khiến game gợi nhớ trực tiếp đến Twin Peaks của David Lynch, nhưng bối cảnh thị trấn Mỹ cuối thập niên 90 lại vô cùng thú vị, do được phát triển bởi một đội ngũ Nhật Bản. Đây là một tiền thân của các game thế giới mở hiện đại, và sự pha trộn giữa kinh dị với một cốt truyện khá thực tế đã khiến nó trở thành một game kinh dị độc đáo vào thời điểm phát hành, và là một game lẽ ra có thể thành công với khán giả phương Tây.
Khu vực tuyết phủ với ngôi nhà và ô tô trong tựa game bí ẩn thế giới mở Mizzurna Falls
1. Pepsiman: Tựa Game “Chạy Vô Tận” Kỳ Lạ Từ Thập Niên 90
Khi marketing thương hiệu trở thành game cult-classic
Là một trong những tựa game PlayStation 1 kỳ lạ nhất chỉ phát hành tại Nhật Bản, Pepsiman là một game “chạy vô tận” đời đầu, giống như các game di động hiện đại Temple Run và Subway Surfers. Trong game, bạn điều khiển Pepsiman không ngừng chạy, cố gắng thu thập các lon Pepsi và tránh chướng ngại vật. Sự kỳ dị này đã mang lại cho nó vị thế “cult-classic”, một phần nhờ việc sử dụng linh vật chỉ có ở Nhật Bản nhưng không thành công của Pepsi, Pepsiman.
Game được phát hành với mức giá rẻ, khiến các nhà phê bình dễ tính hơn, nhưng xét về bản chất là một sản phẩm marketing, nó thuộc vào nhóm những game quảng bá thương hiệu gây bất ngờ về độ “có thể chơi được”, như các game của Burger King và Doritos Crash Course. Game chưa bao giờ được phát hành bên ngoài Nhật Bản, một phần vì Pepsiman là linh vật khu vực, nhưng cũng do doanh số tương đối kém. Có thể có vẻ kỳ lạ khi mong muốn một tựa game quảng bá thương hiệu chỉ phát hành ở Nhật Bản, trong khi có nhiều game nghệ thuật hơn để lựa chọn. Tuy nhiên, phiên bản này là một di vật kỳ lạ của thập niên 90 và cách thức marketing thời bấy giờ, đến mức nó gần như là một phần quan trọng của lịch sử.
Pepsiman đang chạy trên đường phố, thu thập lon Pepsi và tránh chướng ngại vật trong gameplay
Những tựa game xuất sắc chỉ giới hạn qua bản dịch fanmade
Mặc dù nhiều tựa game chỉ phát hành tại Nhật Bản từ thời kỳ đó đã nhận được các bản dịch từ cộng đồng người hâm mộ, bao gồm hầu hết các trò chơi được liệt kê ở trên và có thể được trải nghiệm thông qua giả lập, vẫn còn rất nhiều game video quan trọng và tuyệt vời đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận do không được phát hành bên ngoài Nhật Bản. Mặc dù các vấn đề về bản quyền và việc nhiều studio game đã ngừng hoạt động khiến việc có các bản dịch chính thức gần như là không thể, những tựa game này là một phần quan trọng của lịch sử trò chơi điện tử đáng lẽ nên được đánh giá đúng mức, nhưng lại bị cản trở bởi những rào cản tiếp cận đối với những người muốn chơi chúng. Khám phá những kho báu này qua giả lập không chỉ là cách để trải nghiệm, mà còn là cách để gìn giữ một phần di sản gaming độc đáo cho cộng đồng người hâm mộ PlayStation tại Việt Nam.
