Người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một thời gian khá lâu để trở lại với Mass Effect, thương hiệu khoa học viễn tưởng kiên cường của studio. Sau khi Mass Effect 3 năm 2012 kết thúc câu chuyện của Chỉ huy Shepard một cách gây tranh cãi và Mass Effect Andromeda năm 2017 gây thất vọng, thương hiệu này đã chìm vào quên lãng. Chúng ta biết một tựa game Mass Effect mới đang được phát triển, nhưng thông tin chi tiết về trò chơi này vẫn còn khá ít ỏi. Tựa game Mass Effect tiếp theo, thường được gọi là Mass Effect 5 trong cộng đồng game thủ, đã được công bố một cách kín đáo vào năm 2020 bằng một số hình ảnh concept art, trước khi chính thức hé lộ tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những mảnh ghép thông tin nhỏ và các đoạn teaser ngắn ngủi. Teaser ban đầu tiết lộ rằng ít nhất một gương mặt quen thuộc từ phi thuyền Normandy sẽ trở lại, và có những suy đoán rằng chính Shepard cũng có thể xuất hiện. Bioware vẫn chưa chính thức đặt tên cho tựa game Mass Effect tiếp theo. Trong bài viết này, chúng ta sẽ gọi nó là Mass Effect 5, vì đây là phần thứ năm sau bộ ba gốc và Andromeda, mặc dù đây khó có thể là tên chính thức.
Tình trạng phát triển hiện tại
Bioware dồn toàn lực cho Mass Effect 5
Ảnh concept art ban đầu của Mass Effect 5 với hành tinh và ký hiệu N7, đại diện cho thông báo đầu tiên về game.
Source: EA
Thương hiệu chủ lực khác của Bioware là Dragon Age, vừa phát hành phần thứ tư, The Veilguard, vào tháng 10 năm 2024. Giờ đây, khi The Veilguard đã ra mắt, Bioware không có kế hoạch phát triển bất kỳ DLC nào cho game này. Theo một bài viết trên Rolling Stone, “sự chú ý hoàn toàn của các nhà phát triển giờ đã chuyển sang Mass Effect tiếp theo như là dự án hiện tại của họ.”
Trong khi việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tin tích cực cho người hâm mộ, chúng ta vẫn chưa biết game đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã chia sẻ trong một bài đăng trên blog rằng “quá trình phát triển tiền sản xuất đang diễn ra rất tốt” và công bố một hình ảnh nghệ thuật trông giống như một loại trạm không gian – hoặc thậm chí là một Mass Relay được xây dựng lại. Studio đã giữ im lặng một cách dễ hiểu kể từ đó về tiến độ của Mass Effect 5. N7 Day 2023 đã chia sẻ một đoạn teaser ngắn về một nhân vật trong chiếc áo khoác dài có biểu tượng N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Một bộ phim truyền hình Mass Effect trên Amazon đã chính thức được công bố đang trong quá trình phát triển cùng thời điểm đó, vì vậy N7 Day 2024 không hoàn toàn thiếu những thông tin cập nhật thú vị.
N7 Day là một lễ kỷ niệm thường niên dành cho mọi thứ liên quan đến Mass Effect vào ngày 7 tháng 11. Tên gọi này được lấy từ cấp bậc đặc nhiệm N7 trong các trò chơi và đây thường là dịp Bioware công bố thông tin mới về series, các màn hợp tác và sản phẩm đi kèm.
Đội ngũ phát triển Mass Effect 5
Ai đang xây dựng tựa game mới tại Bioware?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đứng sau bộ ba game gốc và Andromeda. Đương nhiên, đã nhiều năm trôi qua kể từ những tựa game đó và studio đã có sự thay đổi về nhân sự. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 đã đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “các cựu binh của thương hiệu cũng như một số bổ sung mới tuyệt vời cho BioWare.”
Michael Gamble đã làm việc trên thương hiệu này từ năm 2010 và hiện đang dẫn dắt Mass Effect tiếp theo với vai trò Giám đốc điều hành sản xuất (trước đây là Giám đốc dự án, theo trang LinkedIn của anh ấy). Thiết kế cốt truyện chính (Principal Narrative Designer) và cựu binh Mass Effect, Dusty Everman, đã trở lại Bioware để làm việc trên Mass Effect 5 sau vài năm rời studio. Gamble đã viết trên X (trước đây là Twitter):
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm mang Normandy gốc vào cuộc sống.”
Giám đốc Sáng tạo Parrish Ley cũng đã quay trở lại, và Gamble chào mừng anh ấy trên X bằng cách nói: “Parrish là giám đốc điện ảnh cho Mass Effect Trilogy. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn trải nghiệm đều được anh ấy và đội ngũ tạo ra.” Giám đốc nghệ thuật Mass Effect Derek Watts và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware, Brenon Holmes, cũng đã trở lại làm việc trên tựa game mới.
Concept art Mass Effect 5 năm 2022 hé lộ cấu trúc giống Mass Relay hoặc trạm không gian lớn, gợi ý sự trở lại của công nghệ dịch chuyển quan trọng.
Source: EA
Cũng đáng chú ý là những nhà phát triển Bioware không quay trở lại cho Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, biên kịch của hai phần game đầu tiên, và Marc Walters, biên kịch cho Mass Effect và biên kịch chính cho các phần tiếp theo của nó, đều đã rời Bioware để theo đuổi công việc khác. Giám đốc của bộ ba gốc, Casey Hudson, đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, nhưng đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã thu nhỏ quy mô Bioware, chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho một số người khác nghỉ việc, bao gồm biên kịch của bộ ba gốc Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes.
Liara T’Soni sẽ trở lại
Nhân vật duy nhất được xác nhận cho phần game mới
Chân dung Liara T'Soni, nhân vật Asari được yêu mến và là nhân vật duy nhất xác nhận sẽ trở lại trong Mass Effect 5, với mô hình đồ họa được cập nhật từ Mass Effect Legendary Edition.
Source: EA
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của series. Nó bao gồm các đoạn âm thanh truyền tín hiệu và hình ảnh một Mass Relay không còn hoạt động, trước khi theo chân một tàu con thoi hướng tới một hành tinh tuyết chưa xác định. Một nhân vật khó nhọc leo lên dốc với dường như là tàn tích của một Reaper ở phía sau, trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra khuôn mặt xuất hiện trên màn hình tiếp theo: nhà nghiên cứu nay trở thành Shadow Broker, Liara T’Soni (những đốm tàn nhang đó không thể nhầm lẫn).
Liara là một trong những đồng đội ban đầu trên Normandy và là lựa chọn tình cảm cho Shepard trong cả ba phần game (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker ra mắt cho Mass Effect 2). Bối cảnh của đoạn teaser này và sự xuất hiện của một đồng đội gốc chắc chắn gợi ý rằng Mass Effect tiếp theo có thể là phần tiếp nối trực tiếp của Mass Effect 3 lấy bối cảnh ngay sau khi kết thúc của nó. Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết phải đúng. Trong vũ trụ Mass Effect, loài Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect), vì vậy đoạn teaser này có thể lấy bối cảnh hàng thế kỷ sau các sự kiện của bộ ba gốc.
Nếu Mass Effect 5 là một phần tiếp nối trực tiếp của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện trong một vai trò nào đó. Ngay cả khi trò chơi diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một đồng đội khác có thể cùng Liara – Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, nghĩa là Urdnot Wrex có khả năng sẽ tham gia. Mặc dù vậy, điều này vẫn còn bỏ ngỏ câu hỏi: Còn Chỉ huy Shepard của bạn thì sao?
Commander Shepard có trở lại không?
Người hùng của bộ ba gốc có thể chưa kết thúc hành trình
Commander Shepard trong Mass Effect 3, với cuộc tranh luận lớn về khả năng anh/cô ấy trở lại trong Mass Effect 5 sau kết thúc Destroy.
Lưu ý: Phần này chứa tiết lộ cốt truyện về các kết thúc của Mass Effect 3.
Việc tiếp nối series sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control và Destroy – trở thành canon. Mỗi kết thúc đều dẫn đến một cái kết anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Control sẽ khiến cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI điều khiển các Reaper, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Và trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reaper cũng như chính chỉ huy. Hay không?
Nếu Sức mạnh quân sự hiệu quả (Effective Military Strength) của người chơi (có được bằng cách tuyển mộ đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ) đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh của kết thúc Destroy, cho thấy một Chỉ huy Shepard bị đánh bại nằm trong đống đổ nát đang hít một hơi sâu. Do có thể là xác một Reaper đã chết được hiển thị trong teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán rằng kết thúc Destroy sẽ được chọn làm canon, nghĩa là có thể Shepard đã sống sót và đang chờ được giải cứu giữa đống đổ nát đó.
Lý thuyết này càng trở nên mạnh mẽ hơn vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật của concept art được tiết lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có nội dung: “Trong khi Shepard và những người sống sót còn lại để hàn gắn, người hâm mộ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo” (theo Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đây là một lỗi do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng đây cũng là một câu chuyện che đậy đáng tin cậy để bảo vệ các chi tiết cốt truyện của trò chơi tương lai. Cho đến nay, vẫn chưa có thông báo chính thức nào về việc liệu Shepard có trở lại hay không, nhưng ở thời điểm này, điều đó sẽ không quá sốc.
Trở lại Andromeda?
Liệu chương đen của Mass Effect có cơ hội thứ hai?
Một nhân vật đứng ngắm nhìn hoàng hôn trên hành tinh xa lạ trong Mass Effect Andromeda, gợi mở khả năng Mass Effect 5 sẽ tiếp nối cốt truyện tại thiên hà Andromeda.
Một lý thuyết lớn khác đang được đưa ra là liệu – và mức độ nào – Mass Effect 5 sẽ liên kết với Mass Effect Andromeda, phần thứ tư bị chỉ trích khá nhiều trong thương hiệu. Andromeda kể về một nhóm nhà thám hiểm Dải Ngân Hà sau khi họ đã du hành 600 năm để đến và định cư tại Thiên hà Andromeda. Mặc dù có thể gây thất vọng, Mass Effect Andromeda vẫn còn rất nhiều khả năng kể chuyện, đó là lý do tại sao Bioware dường như miễn cưỡng từ bỏ nó hoàn toàn.
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 bao gồm văn bản có nội dung (theo EA):
/////TÍN HIỆU CẦU CỨU TỪ ANDROMEDA ĐƯỢC PHÁT HIỆN
/////NĂM GỬI: [ĐÃ CHE MỜ]
/////BẢN CHÉP ÂM THANH: MẶC DÙ HỌ NÊN BIẾT RẰNG KHÔNG NÊN ĐÁNH GIÁ THẤP CON NGƯỜI [ĐÃ CHE MỜ]
Đoạn trích dẫn này là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X vào năm 2022 cùng với một số hình ảnh nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đây đã từng ám chỉ việc Andromeda sẽ được đưa vào trên X sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser hiển thị hai thiên hà là “có chủ đích”.
Sẽ là một động thái marketing khá kỳ lạ khi kết hợp Andromeda vào các đoạn teaser của Mass Effect 5 mà sau đó lại không thực sự bao gồm bất cứ điều gì liên quan đến Andromeda trong trò chơi mới, khiến khả năng Mass Effect 5 bằng cách nào đó là phần tiếp theo của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda là rất cao. Cách thức hoạt động theo dòng thời gian vẫn còn phải chờ xem – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau hậu quả của bộ ba gốc. Tuy nhiên, sẽ rất tuyệt khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi trò chơi ban đầu gây thất vọng tại thiên hà mới này.
Thời điểm phát hành và nền tảng của Mass Effect 5
Chúng ta có thể sẽ phải chờ đợi khá lâu
Tựa game Mass Effect tiếp theo đã trải qua nhiều giai đoạn phát triển khác nhau kể từ ít nhất năm 2020, khi nó được công bố chính thức, mặc dù việc phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với thời gian phát triển game ngày càng kéo dài – chỉ cần nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age The Veilguard – chúng ta có thể còn phải đợi nhiều năm nữa mới có bất kỳ thông tin cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Theo như hiện tại, chưa có khung thời gian phát hành nào được đưa ra cho Mass Effect tiếp theo.
Đổi lại, chúng ta cũng chưa có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phần game tiếp theo trong series lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định rằng nó sẽ có mặt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu chúng ta có thể thấy Mass Effect chuyển sang Nintendo Switch 2 không? Khi nhà phát hành Mass Effect, EA, đã hợp tác với Nintendo để đưa các tựa game bên thứ ba như EA Sports FC và Madden lên Switch 2, đây là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 sẽ bỏ qua thế hệ console hiện tại và phát hành cho bất kỳ thiết bị nào mà Sony và Microsoft đang có kế hoạch cho thế hệ tiếp theo.
Chúng ta vẫn đang chờ đợi thông tin chi tiết cụ thể về Mass Effect 5
Dù Mass Effect 5 còn xa đến đâu, người hâm mộ vẫn sẽ háo hức chờ đợi và quét từng khung hình của mỗi đoạn teaser để tìm kiếm bất kỳ mảnh thông tin nhỏ nhất nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin chính thức về Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta biết – về sự trở lại của Liara và sự xuất hiện của Andromeda dưới một hình thức nào đó – là đủ để các thuyết âm mưu bay xa. Hy vọng rằng trò chơi tiếp theo sẽ ra mắt sớm hơn là muộn, nhưng hãy hỏi bất kỳ người hâm mộ nào và họ chắc chắn sẽ đánh đổi một khoảng thời gian chờ đợi dài hơn để đổi lấy một trò chơi chất lượng hơn.
