Mặc dù Assassin’s Creed Shadows vừa ra mắt đã nhận được những đánh giá tích cực nhất định, series game Assassin’s Creed nói chung vẫn đang loay hoay tìm lại chính mình sau 18 năm phát triển. Từ việc Ubisoft ngập ngừng công bố doanh số thực của các tựa game mới, thay vào đó chỉ dùng những thuật ngữ mơ hồ như “mức độ tương tác”, cho đến kế hoạch đầy tham vọng về chín tựa game Assassin’s Creed mới trong những năm tới, có vẻ như “con tàu” AC đang đi chệch hướng khỏi những giá trị cốt lõi. Với vai trò là một người hâm mộ lâu năm và một chuyên gia trong lĩnh vực game, tôi tin rằng có một số yếu tố quan trọng mà Ubisoft cần xem xét kỹ lưỡng để series game hành động lén lút này lấy lại vị thế đỉnh cao và giữ vững “chất” riêng biệt.
5. Chất lượng diễn xuất đã không còn như xưa
Dù khó nghe, nhưng sự thật là Assassin’s Creed đã không còn những màn trình diễn lồng tiếng hay bắt chuyển động thực sự ấn tượng trong một thời gian dài. Valhalla ở mức chấp nhận được, Mirage tạm ổn, và lần cuối cùng chúng ta thấy một màn trình diễn xuất sắc có lẽ là Kassandra trong Odyssey, đã 7 năm trôi qua. Ngay cả trong AC Shadows mới nhất, diễn xuất vẫn chưa đạt kỳ vọng. Từ giọng lồng tiếng của Naoe thiếu sức sống, làm giảm đi cảm xúc của các đoạn cắt cảnh, cho đến một cảm giác tổng thể vô hồn trong toàn bộ trò chơi.
Assassin’s Creed đáng lẽ phải chạm đến cảm xúc người chơi. Hãy nhớ lại tiếng gào thét đau đớn của Ezio tại giá treo cổ, sự điềm tĩnh đáng sợ của Haytham, hay nỗi đau chồng chất của Bayek khi anh gào thét gọi tên Khemu. Tất cả những khoảnh khắc mạnh mẽ đó dường như đã biến mất trong các phiên bản mới, giết chết sự gắn kết cảm xúc với cốt truyện. Ubisoft có nguồn lực để làm việc với những diễn viên hàng đầu, nhưng ngay cả những diễn viên tài năng nhất cũng khó làm được gì nhiều với một kịch bản tệ hại. Đã đến lúc tập trung lại vào chất lượng diễn xuất và chỉ đạo, bởi vì nếu câu chuyện có ý nghĩa, thì các màn trình diễn cần phải thể hiện được điều đó. Vấn đề cũng nằm ở sự “phình to” của game – với hàng trăm nhiệm vụ phụ rải rác trên bản đồ, bạn không thể mong đợi mỗi diễn viên tham gia có thể cống hiến hết mình cho từng nhiệm vụ nhỏ nhất, vốn thường được tạo ra sau khi các nhiệm vụ chính hoàn tất.
Chất lượng diễn xuất và biểu cảm nhân vật trong game Assassin's Creed mới chưa đạt kỳ vọng
4. Cuộc chiến giữa Assassins và Templars đã bị lu mờ
Nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng trên cuộc chiến giữa hai hệ tư tưởng: Assassins tin vào tự do, còn Templars tin vào sự kiểm soát. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến này chỉ còn là một lớp nền hời hợt – hầu như không được nhắc đến ngoài một vài email lore, hoặc một cách gọi khác cho Hội. Điều này giống như các trò chơi hoặc phim về zombie nhưng lại sợ gọi mối đe dọa là “zombie”, thay vào đó họ gọi chúng là “Liên minh” hay “Những Người Ẩn Mình”. Tôi đã quá mệt mỏi khi chỉ thấy những kẻ phản diện thông thường, mà kịch bản cứ phải nói với tôi “À, tiện thể, tên đó là một Templar đấy”, chỉ để đảm bảo rằng đây vẫn là một trải nghiệm “Assassin’s Creed”.
Các phiên bản game gần đây quá tập trung vào du lịch lịch sử và những trò thần thoại mà quên mất điều gì đã khiến thương hiệu này trở nên đặc biệt. Bayek có một mối thù cá nhân. Eivor thậm chí không biết mình là một Sát Thủ cho đến khi đoạn kết thúc hiện lên. Trong Mirage, cuộc xung đột rõ ràng hơn, nhưng nó vẫn thiếu đi sức mạnh tư tưởng đã làm nên điều đặc biệt cho thời đại Ezio và Desmond. Và nếu không phải vậy, thì diễn xuất đơn giản là… tầm thường.
Chúng ta cần quay trở lại các chủ đề cốt lõi. Cuộc chiến Assassins vs Templars không chỉ là một công cụ cốt truyện – nó là trái tim của thương hiệu. Nếu thiếu đi sự căng thẳng đó, các yếu tố đặt cược sẽ trở nên trống rỗng. Đã đến lúc Ubisoft nhớ rằng những nhân vật trùm đầu và lưỡi dao ẩn chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin xứng đáng để chiến đấu.
Cuộc chiến tư tưởng giữa Hội Sát Thủ và Hiệp Sĩ Dòng Đền, yếu tố cốt lõi của dòng game Assassin's Creed
3. Sự kết nối với nền văn minh Isu đang bị rời rạc
Là một người đã gắn bó với series Assassin’s Creed từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích truyền thuyết về Isu. Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở bản thân Isu, mà ở cách mọi thứ liên quan đến họ bị ngắt kết nối. Không có một sợi dây cốt truyện nào kéo tất cả lại với nhau. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong một game khác, họ là những di vật im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, và đôi khi họ chỉ là những giọng nói trong một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả đối với những người hâm mộ lâu năm.
Trở lại thời AC II và Brotherhood, mỗi hình khắc, mỗi mảnh lore về Isu đều giống như một phần của một câu đố lớn hơn. Bây giờ, mọi thứ đều bị phân tán. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành fantasy, và mặc dù điều đó thú vị trong chốc lát, nó khiến lore trở nên tùy chọn thay vì là một phần không thể thiếu.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn Isu trở nên quan trọng trở lại, không chỉ là phần diễn giải nền, mà là những người chơi tích cực trong số phận thế giới. Hãy cho chúng tôi nhân vật, những gì cần đặt cược, và một lý do để quan tâm. Bởi vì nếu sáu năm tới của các tựa game sẽ tiếp tục mở rộng lore, thì làm ơn hãy khiến nó thực sự có ý nghĩa.
Các di tích và công nghệ của nền văn minh cổ đại Isu trong Assassin's Creed
2. Cốt truyện thời hiện đại gần như biến mất
Điều gì đã xảy ra với cốt truyện thời hiện đại? Từng có thời, nó là sợi dây gắn kết mọi thứ lại với nhau. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đã dẫn đến một tựa game AC thời hiện đại nơi tất cả các kỹ năng của anh, học được từ tổ tiên, sẽ được tổng hợp lại. Bây giờ thì sao? Nó chỉ là một ô kiểm. Một thứ gì đó xuất hiện trong mười phút rồi chìm vào quên lãng. Valhalla đã có những bước tiến với Layla và các mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Sau đó, Mirage hầu như không nhắc đến nó, và Assassin’s Creed Shadows đơn giản là… đã quên nó đi?
Cốt truyện của Desmond đã thành công vì nó nhất quán, giàu cảm xúc và gắn liền trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ thời hiện đại không chỉ là “gia vị” – chúng là yếu tố thiết yếu. Ngày nay, Animus chỉ là một cái cớ cho màn hình tải. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang lại cảm giác khẩn cấp. Bây giờ thì có vẻ như Ubisoft không biết phải làm gì với nó.
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu tựa game Assassin’s Creed nữa, họ cần một xương sống vững chắc. Cốt truyện thời hiện đại nên là điều đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua “The Reader”, hãy mang lại cho chúng ta một điều gì đó khiến tương lai trở nên có ý nghĩa. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ hơn là một cách để khiến người chơi mua các tựa game trước đó của bạn, Ubisoft. Xin đừng lãng phí nó.
Vai trò mờ nhạt của cốt truyện hiện đại và Animus trong các phiên bản Assassin's Creed gần đây
1. Dù chỉ là giấc mơ, tôi thực sự muốn Desmond trở lại bằng cách nào đó
Tôi biết điều đó khó có thể xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số thủ thuật kể chuyện phức tạp. Nhưng hãy nghe tôi nói – Desmond Miles là trái tim cảm xúc của thương hiệu này. Anh ấy chính là chúng ta. Cái chết của anh trong AC III quá đột ngột, và những hệ quả sau đó không thực sự mang lại điều gì. Ubisoft kể từ đó đã thận trọng với di sản của anh, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và mặc dù vậy – anh ấy vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Anh ấy tồn tại với tư cách là “The Reader” trong cốt truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy sẽ trở thành một người hướng dẫn, hoặc có được một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một công nghệ Isu nào đó. Dù là gì đi nữa, hãy mang đến cho chúng ta một sự khép lại. Hoặc tốt hơn nữa, một khởi đầu mới.
Đây không phải là về nỗi nhớ. Đây là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm tựa của chúng ta. Việc đưa anh ấy trở lại một cách ý nghĩa sẽ gắn kết thương hiệu, khôi phục sự liên tục cảm xúc và mang lại cho những người hâm mộ lâu năm một điều gì đó để tin tưởng trở lại. Bạn muốn sáu năm tới của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm trở lại.
Desmond Miles, nhân vật trung tâm và linh hồn của các phiên bản Assassin's Creed đầu tiên
Không có trái tim, tất cả những điều này đều vô nghĩa
Assassin’s Creed không chỉ là một thương hiệu – nó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì. Nó cần sự quan tâm, định hướng và sự sẵn lòng nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để mang lại trọng lượng cho các hệ thống niềm tin đang xung đột, để làm cho các cốt truyện thời hiện đại trở nên quan trọng trở lại, và vâng, có thể để mang lại sự khép lại mà một người pha chế cụ thể xứng đáng. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì tôi yêu cầu là họ hãy đặt trái tim vào đó.
